Жук-жираф. Кто он и зачем ему такая шея?

Здравствуйте, мои дорогие мальчишечки и девчоночки! Сегодня мы с вами погружаемся удивительный мир насекомых, где логика иногда уходит в отпуск, пока эволюция курит что-то очень забористое. Наш сегодняшний герой - существо, которое выглядит так, будто его собирали из запчастей от других насекомых чисто ради прикола, а он возьми да и выживи. Так что запасайтесь чем-то вкусным поесть и попить, усаживайтесь поудобнее: будет интересно.

Кстати, вы также можете подписаться на меня в телеге: Дичь в Природе (ссылочка в профиле)

Trachelophorus giraffa - вид жуков из семейства трубковёртов, один из самых крупных представителей семейства. Название свое он получил за оооочень длинную переднеспинку и голову, образующие подобие длинной шеи жирафа.

Как и большинство прикольных существ, наш жук - эндемик. Это модное слово означает, что встретить его можно только в одном конкретном месте на всей планете, и место это - Мадагаскар. Да, тот самый остров, где танцуют лемуры, баобабы растут в небо, а эволюция решила устроить соревнования с Австралией (хотя последней Мадагаскар, конечно же проигрывает, но с достоинством).

Жук-жираф - это яркий пример полового диморфизма, то есть самцы и самки у этого вида выглядят по-разному, и разница эта, как вы уже догадались, в шее. У самцов она может быть в 2-3 раза длиннее, чем у самок. Зачем им такой контраст? Ну, об этом чуть позже.

Как я уже говорил, наш герой - мадагаскарский абориген, но даже там он встречается не повсеместно. Его дом - влажные тропические леса восточной части острова, например, в национальном парке Ранумафана. Он неразрывно связан со своими кормовыми деревьями, поэтому искать его нужно именно на них.

Из-за своей узкой пищевой специализации и привязки к конкретному типу леса, жук-жираф, как и многие другие эндемики Мадагаскара, довольно уязвим. Вырубка лесов под сельское хозяйство - его главный враг. Исчезнут деревья Dichaetanthera - исчезнет и этот удивительный жук.

Шея - это главное

Представьте себе обычного жука, а теперь прикрутите ему шею, которая длиннее всего его тела. Готово, вы восхитительны!

Тело у наших новых друзей ярко-красное (надкрылья), а всё остальное - голова, ноги и, конечно, шея - угольно-чёрное. Такой контраст делает их похожими на маленькие гоночные болиды из мира насекомых. Красный цвет, кстати, не для красоты: апосематическая окраска - сигнал для хищников: "Ахтунг! Я могу ядовитый или просто очень невкусный, так что давайте не будем портить друг другу день".

Жуки эти на самом деле очень маленькиее. Общая длина тела, с учётом шеи, редко превышает 2,5 см, то есть весь жук размером с фалангу пальца взрослого человека. Вы наверняка уже подумали, что из-за своего специфического строения такой жук имеет аэродинамику как у товарного вагона, но вы ошибаетесь, поскольку крылья у него отнюдь не для красоты и летать наши новые друзья умеют вполне пристойно.

Собственно говоря, шея - это не шея в нашем понимании, а сильно удлинённая переднегрудь (проторакс). На её конце крепится маленькая голова с ротовым аппаратом грызущего типа. Эта конструкция - настоящий швейцарский нож: она нужна и для драк, и для строительства, и чтобы просто производить впечатление на дамочек.

Как жук до этого докатился?

Длинная шея - это классический пример эволюционной гонки вооружений, подстёгиваемой половым отбором.

Когда-то давно все жуки этого вида имели примерно одинаковые короткие шеи, но вот случайно у одного самца шея оказалась чуть-чуть длиннее. Это дало ему микроскопическое преимущество в драках с соперниками и он чаще побеждал, чаще спаривался и передавал свои "длинношейные" гены потомству.

Самки, в свою очередь, в свою очередь, тоже не дуры. Они видели: парень с длинной шеей - сильный, здоровый, успешный, а значит, и потомство от него будет таким же, и они начинали подсознательно (или сознательно, кто их там разберёт) выбирать кавалеров по внушительнее.

Так и закрутилась эта спираль: самцы с более длинными шеями оставляли больше потомства, а самки всё активнее выбирали именно таких. Поколение за поколением, шеи становились всё длиннее и длиннее, пока не достигли нынешних, откровенно абсурдных размеров. Этот механизм называется "Фишеровский беглый отбор" (runaway selection) - когда признак, изначально полезный, начинает развиваться просто потому, что он нравится противоположному полу, и процесс становится самоподдерживающимся. В итоге мы имеем жука, который выглядит как карикатура на самого себя, но с точки зрения эволюции - он на пике успеха (странно, что с ребятами из качалки это так не работает, да?).

Жизнь - это борьба

Вот мы и подошли к главному вопросу: нафига такая шея?

Рыцарские турниры

Когда на горизонте появляется симпатичная самка, самцы превращаются в настоящих гладиаторов. Они используют свои длинные шеи как рычаги и тараны. Цель - столкнуть соперника с листа или ветки. Представьте себе два крошечные экскаватора, которые пытаются перевернуть друг друга. Выглядит это, должно быть, эпично.

Побеждает, как правило, самец с самой длинной и сильной шеей. Он получает всё: уважение, почёт и право продолжить свой род. Классический половой отбор в действии. Рыцарь победил на турнире и завоевал расположение прекрасной дамы.

Мать-архитектор

Самкам длинная шея тоже нужна, но в более мирных целях: она помогает ей в строительстве гнезда. Самка с помощью ног складывает лист пополам по средней жилке, а затем с помощью ног и своей шеи сворачивает его в рулон в направлении черешка.

Мировое древо

Как вы уже поняли, наши герои - строгие вегетарианцы, а их диета целиком и полностью состоит из листьев тех самых деревьев, на которых они живут и размножаются (Dichaetanthera arborea и D. cordifolia). Они не просто едят эти листья, вся их жизнь вращается вокруг них. Это их дом, их поле битвы, их ресторан и детская комната. Такая узкая специализация называется монофагией. С одной стороны, это круто - у тебя нет конкурентов за еду, да и вообще все, что нужно для жизни у тебя всегда под лапкой. С другой - если с твоим любимым деревом что-то случится, то и тебе, скорее всего, придут вилы, ну или придется проводить срочную экспансию на соседнее дерево, если тебя туда кто-то пустит, конечно.

Все жирафы выходят из яслей

Процесс размножения у этих ребят - это целое искусство, достойное отдельной главы в учебнике по инженерному делу. После того, как самцы провели между собой поединок, и определился победитель, он начинает привлекать самку.

Для привлечения партнёра самцы демонстрируют замысловатые движения, включающие покачивание шеей, демонстрируя свою яркую окраску. Самка оценивает танец, и если она одобрит, у самца будет возможность вступить в ухаживание. Естественно, такого красавца не заставляют долго ждать и в итоге жуки спариваются, а вот потом у самки начинается этап строительства.

Самка находит подходящий молодой и нежный лист на дереве вида Dichaetanthera arborea: это и столовая, и колыбель для её будущего потомства. Самка делает серию точнейших надрезов у основания листа, но она не отрезает его полностью, а лишь ослабляет в нужных местах, чтобы он стал податливым, как лист бумаги.

В центр будущего "свёртка" самка откладывает одно-единственное, драгоценное яйцо. Никаких коммуналок, только индивидуальный подход. За свою жизнь самка может свернуть до 30 листьев, отложив в каждый по яйцу. Используя свои лапки и короткую, но сильную шею как рычаг, самка начинает аккуратно сворачивать лист в плотный, сигарообразный рулончик. Это ювелирная работа, требующая недюжинной силы и точности. Иногда ей помогает самец, который стоит на страже и отгоняет конкурентов и хищников. Да, это не такой батя, который ушел за хлебом и больше его никто не видел.

Свернув лист, она подгибает края, чтобы конструкция не развалилась. Получается идеальная колыбелька - прочная, защищённая от непогоды и хищников, а главное - полная еды. Внутри этого зелёного домика из яйца вылупляется личинка. Она оказывается в раю: вокруг тонны вкусной, свежей еды. Личинка ест, растёт, окукливается и, наконец, прогрызает себе путь наружу уже в виде молодого, готового к битвам и оригами жука. Весь цикл занимает всего несколько недель, а продолжительность жизни жука-жирафа обычно равна одному году.

Закругляемся

Ну и что мы видим в итоге? Жук-жираф - это не просто жук с нелепой шеей. Это - гениальный инженер, способный превратить обычный лист в безопасную колыбель для своего потомства. Бесстрашный гладиатор, готовый сражаться за даму сердца, используя самую выдающуюся часть своего тела. Наглядный пример эволюции в действии, показывающий, как желание спариться с лучшим может создавать просто удивительные формы. Символ уникальной фауны Мадагаскара, хрупкий и уязвимый, как и вся экосистема этого невероятного острова.

Надеюсь, что вам было интересно и вы узнали для себя много нового еще об одном обитателе нашей с вами планеты!

Всем спасибо, все свободны!

Удаление гнезда шершней по-реднековски

Чёрный порох вперемежку с инсектицидом Seven Dust

Навозные астрономы

Жуки-навозники из рода Scarabaeus существуют в условиях жёсткой конкуренции за пищу. Самцы формируют из помёта крупных млекопитающих шары, масса которых нередко превышает массу тела насекомого в пятьдесят раз, после чего откатывают добычу от места обнаружения. Сородичи-воры регулярно нападают на катателей, пытаясь отобрать готовые шары, поэтому эволюция благоприятствовала выработке стратегий максимально быстрого и прямолинейного бегства от скопления конкурентов. Однако двигаться по прямой без внешних ориентиров невозможно: ни живые организмы, ни машины не способны поддерживать заданный курс, полагаясь исключительно на внутренние сигналы тела — неизбежно накапливается ошибка, и траектория искривляется. Следовательно, жуки должны использовать какие-то внешние ориентиры, и учёных давно интересовало, какие именно.

Дневные виды жуков-навозников, как выяснилось, используют положение солнца и картину поляризации небосвода; сумеречные — луну и поляризованный лунный свет. Африканский вид Scarabaeus zambesianus стал первым насекомым, у которого экспериментально подтверждено использование поляризованного лунного света — сигнала в миллион раз более слабого, чем солнечный. Но что происходит в безлунные ночи? Исследовательская группа Эрика Уорранта из Лундского университета обнаружила, что ночной вид Scarabaeus satyrus сохраняет прямолинейную траекторию даже тогда, когда луны на небе нет, — но только при ясной погоде. Это означало, что жуки пользуются каким-то иным небесным ориентиром, видимым лишь в отсутствие облаков.

Гипотезу о звёздной навигации проверили в Йоханнесбургском планетарии. Жуков помещали в круглую ёмкость с зачернёнными стенками, исключавшими наземные ориентиры, а купол воспроизводил различные варианты ночного неба. Анализ траекторий показал, что насекомые удерживают курс под полным звёздным небом и при демонстрации одной лишь полосы Млечного Пути примерно одинаково хорошо. Напротив, когда на куполе проецировались восемнадцать ярчайших звёзд без галактической дуги, время пересечения арены увеличивалось более чем наполовину. Вывод оказался неожиданным: жуки ориентируются не по отдельным светилам, а по протяжённому градиенту яркости вдоль плоскости Галактики — то есть по Млечному Пути как целому.

Это открытие стало первым подтверждением использования Млечного Пути в качестве ориентира каким-либо животным и первым убедительным доказательством звёздной навигации у насекомых. Ранее было известно, что птицы, тюлени и человек способны ориентироваться по звёздам, однако все они полагаются на распознавание созвездий — характерных конфигураций отдельных светил. Стратегия сравнения яркости разных участков галактической полосы прежде не была описана ни у одного биологического вида.

Почему жуки избрали именно такой способ? Ответ кроется в строении их глаз. Размер сложных глаз и диаметр отдельных фасеток у ночного S. satyrus заметно превышают соответствующие показатели сумеречного S. zambesianus и дневного Kheper lamarcki. Крупные оптические элементы собирают больше света — критически важное преимущество на пределе чувствительности зрения. Однако разрешающая способность фасеточного глаза всё равно недостаточна, чтобы различать одиночные звёзды, тогда как суммарная яркость галактической дуги создаёт отчётливый контраст на фоне остального неба. Экспериментально установленный порог контрастной чувствительности составляет около тринадцати процентов — этого хватает, чтобы отличить более яркий южный участок Млечного Пути от северного и тем самым определить направление.

Но как именно жук «запоминает» нужный курс? Перед началом качения шара насекомые выполняют характерный ритуал: жук взбирается на вершину сферы, вращается вокруг вертикальной оси с короткими паузами, затем спускается и приступает к движению. Вероятность «танца» резко возрастает после столкновения с препятствием, принудительного изменения направления или экспериментального смещения небесных ориентиров. Учёные полагают, что во время ориентационного манёвра жук делает своеобразный «моментальный снимок» неба, фиксируя взаимное расположение солнца, луны и звёздной полосы, — а затем сверяется с этим снимком на протяжении всего пути.

Интересно, что у «танца» на шаре обнаружилась и вторая, совершенно иная функция. Инфракрасная съёмка показала, что температура поверхности влажного навоза заметно ниже температуры окружающей почвы благодаря испарению воды. Оказалось, что контакт передних лапок с охлаждённой поверхностью шара помогает жуку отводить избыточное тепло в жаркий день. Когда исследователи блокировали теплообмен силиконовыми накладками на лапки, частота подъёмов на шар снижалась на треть, а продолжительность непрерывного качения удваивалась — жуки перегревались медленнее и реже нуждались в охлаждении.

В 2013 году авторский коллектив — Мари Даке, Эмили Бэрд, Маркус Бёрн, Кларк Шольц и Эрик Уоррант — получил Игнобелевскую премию в номинациях «биология» и «астрономия» за открытие галактической ориентации у жуков-навозников. Несмотря на шуточный характер награды, результаты исследования важны как для понимания механизмов пространственной ориентации, так и для разработки систем машинного зрения, вдохновлённых биологическими прототипами.

Есть у открытия и тревожная сторона. Световое загрязнение от городов и дорог снижает контрастность Млечного Пути и способно нарушать навигацию ночных насекомых подобно естественной облачности. Поскольку жуки-навозники играют ключевую роль в переработке органических отходов и рыхлении почвы, деградация ночного неба представляет потенциальную угрозу экосистемам саванн и пастбищ — и заставляет по-новому взглянуть на проблему светового загрязнения.

По материалам:
https://www.researchgate.net/publication/235374810_Dung_Beetles_Use_the_Milky_Way_for_Orientation и производных научно-популярных статей из Science (AAAS), National Geographic, The Conversation, EarthSky.

Что скрывают мутные воды? Водяной скорпион безжалостный хищник

Здравствуйте, мои дорогие мальчишечки и девчоночки! Сегодня мы поговорим об обитателях водоемов, которые могут вызвать страх или отвращение даже у взрослого, здорового мужика. Речь сегодня пойдет о водяных скорпионах, но сразу скажу, что с земными скорпионами они имеют мало чего общего. Наливайте себе чай, запасайтесь печенюшками, а я начинаю свой рассказ.

Кстати, вы также можете подписаться на меня в телеге: Дичь в Природе (ссылочка в профиле)

Водяной скорпион (лат. Nepidae) - это семейство водных клопов, которые обитают в пресных водоемах по всему миру, но большевсего видов встречается в тропиках. Они не просто плавают, они - настоящие хищники, мастера засады и охоты. Несмотря на свою скромную внешность, они играют важную роль в экосистемах, контролируя популяции мелких водных беспозвоночных.

Большинство видов водяных скорпионов обитают в стоячих или слабопроточных водоёмах. Насекомые населяют пруды, болота, каналы и ручьи. В исключительных случаях их можно встретить в гиперсолёных озёрах и солоноватых лагунах.

Они всегда были такими?

Есть информация о том, что древнейший водяной скорпион был обнаружен в отложениях раннего мелового периода. Так что эти ребята на Земле уже очень давно и прекрасно себя здесь чувствуют.

Эволюция водяных скорпионов - это история адаптации к водной среде. Их предки были наземными клопами, которые постепенно осваивали прибрежные зоны, а затем и полностью погрузились в воду. Этот переход потребовал серьезных изменений:

• Появился специальный дыхательный сифон на конце брюшка, который позволяет им дышать атмосферным воздухом, оставаясь под водой. Это как нырять с длинной дыхательной трубкой, которая встроена прямо в твое тело.
• Ноги стали более приспособленными для плавания и удержания на поверхности дна.
• Развились мощные хватательные конечности, которые позволяют удерживать добычу в воде.

Считается, что непиды отделились от других групп полужесткокрылых довольно давно, и их эволюционная линия насчитывает миллионы лет. Они прошли через множество испытаний, адаптируясь к различным условиям и развивая свои уникальные черты.

Не путай со скорпионом

Водяными скорпионами наших новых друзей назвали из-за внешнего сходства со скорпионами наземными, однако путать их не стоит, ведь хоть они все и являются членистоногими, но эволюция развела их от общего предка очень давно. Первое, на что нужно обращать внимание - количество ног: у насекомых их - 6, а у паукообразных, куда относятся и скорпионы - ног 8. Наши ребята - насекомые, хоть внешне и имеют общие черты со своими дальними родственниками.

Длина взрослых насекомых составляет от 1 до 6 см, так что насекомое это вполне себе крупненькое. Форма тела различается у представителей двух подсемейств: цилиндрическая у Ranatrinae и уплощённо-овальная у Nepinae. Окраска неяркая, чаще черная, коричневая или зеленоватая, что позволяет хорошо маскироваться. У некоторых представителей спинная сторона брюшка окрашена в яркие цвета, что делает их заметными во время полёта (да, они умеют летать). У большинства взрослых особей есть крылья, но они не очень хорошо летают. Чаще всего они используют их для коротких перелетов между водоемами или для спасения от хищников.

На небольшой голове расположены небольшие трёхчлениковые антенны, фасеточные глаза и хоботок (рострум), которым они ловко орудуют. Он длинный, острый и очень мощный. Используется для прокалывания панциря или кожи добычи и высасывания ее внутренних жидкостей. Это их "шприц" для обеда (уж поверьте, вы бы ни за что не захотели оказаться в списке его гастрономических предпочтений)

Переднегрудь удлинена. Передние ноги направлены вперёд и преобразованы для захвата жертвы: голень противопоставлена укрупнённому плоскому бедру и способна складываться относительно него подобно ложной клешне. Да, клешни у них не настоящие, но очень на них похожи, да и функции свои выполняют отлично. Две другие пары конечностей покрыты слабо развитыми щетинками и служат для ходьбы и плавания. Надкрылья доходят до конца брюшка, а расположенная на их вершине перепонка обладает выраженным ячеистым строением.

Водяные скорпионы обладают двумя парами грудных и восемью парами брюшных дыхалец. Через дыхательную трубку, образованную парными выростами спинной стенки 8 брюшного сегмента, воздух поступает в восьмую пару дыхалец и далее через систему трахей и первую пару дыхалец - в пространство под надкрыльями. Длина дыхательной трубки варьируется, у некоторых представителей достигая длины тела или даже превышая её. Эта трубка очень важна, ведь насекомое не способно дышать под водой, а трубка позволяет дышать воздухом с поверхности и не привлекать к себе много внимания.

Как и чем живут

Водяные скорпионы - преимущественно ночные или сумеречные существа, хотя дням их тоже можно встретить, но охотиться они предпочитают в под покровом тьмы (такие себе бэтмены из прудов, только они никого не спасают). Они способны летать, хотя это происходит нечасто. Полёт для них важен, в частности, как способ расселения: когда водоём пересыхает, клопы перелетают в другой.

Обычно эти ребята прячутся среди водной растительности. Маскирующая окраска помогает им избегать хищников и не быть обнаруженными добычей. Как правило, ведут одиночный образ жизни, но в некоторых случаях могут встречаться в небольших группах, особенно в местах с высокой концентрацией пищи. Несмотря на свою кажущуюся пассивность, они могут быть довольно агрессивными, особенно когда защищают свою территорию или добычу.

Водяные скорпионы активно охотятся. Могут оставаться неподвижными в течение длительного времени, ожидая, когда мимо проплывёт потенциальная добыча. После чего резко "выстреливают" своими "клешнями", захватывают несчастную жертву, а после о ней можно говорить или хорошо или ничего.

Дышат атмосферным воздухом. Для этого используют дыхательную трубку (сифон), имеющуюся у взрослых насекомых на заднем конце тела. При всем при том, что ведут они водный образ жизни, но плавать практически не умеют, предпочитают ходить по траве и дну. Глубоко погружаться не рискуют, ведь задерживать дыхание надолго тоже не умеют (казалось бы, зреет вопрос: "а чего вы вообще в эту воду полезли", но ответа нет).

Важно отметить, что они очень чувствительны к загрязнению воды. Чистота водоема - залог их благополучия. Поэтому, если вы видите много водяных скорпионов, то это хороший знак - вода, скорее всего, не загрязненная (она может быть мутной, но без вредных примесей, а то мне часто пишут про чистоту воды и типа "это ж болото").

Кого едят на завтрак?

Рацион водяных скорпионов состоит исключительно из других водных обитателей. Они - самые настоящие хищники, расчетливые и безжалостные. Их меню включает в себя мелких рыбок, если конечно повезет с проплывающей мимо. Они также не против перекусить какой-нибудь амфибией, например, лягушкой или сочным головастиком. Однако чаще всего в рацион наших хищных друзей входят другие водные насекомые: водоплавающие жуки, клопы, разнообразные личинки, которые обильно плавают у поверхности. В редких случаях наши опасные гости могут ухватить себе какого-нибудь рачка или креветку, которые также прекрасно употребляются в пищу, как и все остальные.

Процесс охоты выглядит так: клоп замирает в засаде, выжидая. Когда добыча оказывается в пределах досягаемости, он молниеносно выбрасывает свои передние ноги, захватывая жертву. Затем он подносит ее к своему хоботку, пронзает покровы и впрыскивает в жертву пищеварительные ферменты, поскольку, как и все полужесткокрылые, может питаться только жидкой пищей.

Через какое-то время еще живая добыча начинает перевариваться изнутри, дергаясь и агонизируя в смертельной хватке безжалостного пожирателя. Когда все, что находится внутри шкуры/панциря превращается в белковый коктейль, наш герой высасывает его через свой хоботок, как сок через соломинку, после чего пустой "сосуд" выбрасывается, т.к. больше в нем ценности для клопа нет. Это довольно жестокое, но эффективное зрелище (ну вы у меня знаете про клопов, я вам уже про них рассказывал, там все едят одинаково).

И как же оно плодится?

Размножение водяных скорпионов происходит с неполным превращением: яйцо, личинка, имаго. Продолжительность жизни зависит от вида, но в среднем живут эти насекомые до 5 лет. Водяные скорпионы не придерживаются моногамных отношений, поэтому каждый год ищут себе нового партнера. Спариваются они в тёплые месяцы, хотя у некоторых видов нет строго определённого сезона размножения. Весь процесс происходит в воде.

Перед спариванием самец и самка исполняют «свадебный танец»: самец берёт самку за клешни и водит её в разные стороны. Этот танец может длиться от нескольких минут до нескольких часов. После того, как самец утомил самку этими мотаниями, он откладывает сперматофор на поверхность листа или грунта и ведёт самку к нему.

Самки откладывают яйца в начале лета. Яйца этого насекомого имеют на верхнем конце 7 лучеобразных отростков через которые осуществляется аэрация зародыша.При развитии зародыша яйцо сквозь отверстие в оболочке поглощает влагу из окружающей среды и увеличивается в объёме. Поверхность яйца у обыкновенного водяного скорпиона снаружи покрыта вязким гигроскопическим веществом, которое, вероятно, предотвращает потерю воды.

Спустя примерно две недели из яиц появляются личинки, напоминающие уменьшенную копию имаго, но без крыльев. У личинки имеются только зачатки крыльев и половой системы, а дыхательная трубка короче чем у взрослых насекомых. Личинка линяет 5 раз, с каждой линькой увеличиваясь в размерах, с каждым разом становясь все больше похожей на взрослую особь.

У некоторых видов Nepidae наблюдается примитивная форма заботы о потомстве. Самки могут охранять кладки яиц или даже молодых личинок, что довольно редкое явление среди насекомых (у некоторых насекомых вообще родители могут слопать своих детишек, так что тут маленьким клопчикам очень повезло). К осени личинки, вырастают во взрослое насекомое, на этой же стадии они зимуют, однако, в условиях, когда тепло длится всего полгода, личинка водяного скорпиона не успевает пройти все стадии развития и погибает.

Эта фигня опасная?

Сразу хочется спросить, а может ли водяной скорпион ужать, а вернее укусить? Да, они могут укусить человека, но давайте разберемся, насколько это опасно. Их хоботок очень острый и мощный. Так что если вы случайно схватите клопа или потревожите его, он может попытаться укусить. Укус может быть довольно болезненным, сравнимым с укусом осы или пчелы. Ну, а если вы специально начнете тыкать насекомое, то тут уже сами напросились.

Обычно укус водяного скорпиона не представляет серьезной опасности для человека. Боль и отек проходят в течение нескольких часов или дней, а аллергические реакции встречаются редко, но возможны, как и на любой другой укус насекомого. Важно помнить, что клопы не нападают на людей без причины. Они используют свой укус как защитный механизм или для охоты, и если вы не будете их трогать, они не тронут вас. Так что, если вы увидели водяного скорпиона в водоеме, то не стоит паниковать, а просто наблюдайте за ними издалека.

Закругляемся

Вы спросите меня: "Виктор, но зачем же эти клопы придумали такие сложные приспособы чтобы жить в воде? Особенно если плавать они там не умеют, дышать в воде не умеют, даже яйцам нужны специальные трубки, но клопы все равно продолжают лезть в воду." И я с вами соглашусь, но вероятней всего все эти эволюционные метаморфозы были обусловлены необходимостью. Возможно, им просто не нашлось места в пищевой цепочке на суше (ну разве что в качестве еды), а возможно, это связано с тем, что в воде оказалось настолько много еды, и ниша, которую заняли клопы, была абсолютно свободна, что они пошли на такие ухищрения лишь бы оказаться среди пищевого изобилия, да еще и в относительной безопасности от хищников.

А на сегодня - всё. Надеюсь, что вы узнали для себя что-то новое и интересное еще об одном обитателе нашей с вами планеты, ведь мир вокруг намного интереснее, чем кажется на первый взгляд: стоит только остановиться и как следует посмотреть по сторонам.

Всем спасибо, все свободны!

АФРИКАНСКИЙ БРОНИРОВАННЫЙ КУЗНЕЧИК (Acanthoplus discoidalis)

Перенос.

Милый, проникающий взгляд этой чудесной зверушки, даёт понять то, что она очень добра ко всем окружающим её существам. Вы только посмотрите на эти глазки как у девочки-анимешницы, полные любви и обожания ко всему сущему. И срущему

Это хуета Живёт в Африке, в Калахаре, там, где жить в принципе не просто - недостаток воды, еды и прочей хуйни, необходимой кузнечикам. И, как вы видите, этот кузнечик не просто кузнечик, а это бронированная, ебучая дрянь, имеющая возможность (а гланое желание!) сожрать любую хуйню, с которой сможет справиться физически. Это вам не саранча - которая милейший, чистый веган (но это не точно)

Иногда эту ебалу называют сверчком, но такое могут сказать только ебанутые, потому что кузнечикам-то эту хуйню тяжело назвать. А если бы такие сверчки-кузнечики были во времена буратин, они бы жрали их пачками, причем перекусывая сразу и нос и горло и прочую деревянную хуйню, жизненно важную для нормальной деятельности организма тех самых деревяных человеков.

Прочный, хитиновый панцирь этой штуки, даёт ей право вести себя так, как она хочет - вызывающе, как гопник сраный с подворотни, потому что страха вообще нет никакого, очень сильно самоуверенная херня, а если всё же какая-то недалёкая птичка захочет эту хрень сожрать и будет яростно клевать своим клювом по этой непробиваемой броне, то кузнечик (милаха правда?) начинает включать режим Чужого и брызгать своей кровью имеющей свойства нихуя не хуже, чем кровь самого Чужого. (Рипли перекрестилась)

Вы же помните, в самом начале было сказано что эта тварь жрёт всё подряд, так вот, если вдруг в Африке закончилась резко еда, а кушать-то ему очень сильно хочется, то что он делает? Правильно! Он идёт к своему другу и начинает жрать его, а если друг будет сильно сопротивляться, то друг его сожрёт, потому что этим милахам не принципиально кто окажется едой - жрать могут друга, могут маму, папу или даже БАБУШКУ (!), ну то есть это у них считается нормальным, никаких угрызений совести или душевных мук они потом не испытывают. Главное пожрать. А что пожрать - это уже вопрос пятый

Ну что дорогие мои детишечки! Обосрались? Понравилась букашечка? Не ходите дети в Африку гулять. Да, там мало того что крокодилы-бегемоты, ещё и вот эти вот злые твари. Поэтому всего вам хорошего и любите наших зелёных, православных кузнечиков!

Пополнение.

Жуковое.

Какой-то рогач

Скотопятница.

Подогнали тут букашку.

Что ты такое? Скорпионовая муха

Всем привет, мои дорогие мальчишечки и девчоночки! Сегодня у нас на повестке дня мух, но не простой, а золотой, да и просто красавец. Прошу любить и жаловать, крайне упоротое, как на мой взгляд, создание: Скорпионовая муха!

Кстати, вы также можете подписаться на меня в телеге: Дичь в Природе

Начнем как всегда с описания этой милоты

Скорпионница обыкновенная (Panorpa communis) – яркий представитель отряда скорпионниц. Панорпы — группа, к которой она принадлежит, питаются насекомыми. У них удлиненное тонкое тело желтого цвета с черными пятнами или полосками на спине и в нижней части брюшка (шифруется под ос или леопардов). Размер тела достигает 13-15 мм.

Характерный вид конца брюшка самца дал название всему отряду. Задний конец его, состоящий из 3 члеников, изогнут наподобие поднимающегося хвоста скорпиона (сразу отбивает желание общаться с этим ребятами, да?). Последний членик сильно раздут, там расположены его половые органы. Если присмотреться, самцы напоминают гибрид осы и скорпиона (и крокодила, ну вы только гляньте на его морду, а?). Но это только внешне. Никакого отношения ни к осам, ни к скорпионам эти насекомые не имеют. Самки скорпионницы не имеют крутого хвоста, у них просто заостренная попка (но морда у них все равно страшная).

Одной из характерных черт всей группы можно назвать наличие рострума (хоботка в передней части головы). Его форма помогает насекомому вытаскивать пищу из мест, куда голова других насекомых не влезет. На лету они не охотятся, засвертиваться в кору и бревна им нечем (хоботок мягкий), поэтому хоботок и вырос таким, чтобы муха могла удобно копаться среди травы, паутины и листьев, и в самых труднодоступных местах (на зависть всем зубным щеткам).

На конце хоботка располагается грызущий ротовой аппарат. Самая длинная его часть – максиллы: вторая пара челюстей, которая выполняет функцию разрывания, прокалывания добычи и перетирания пищи (Хищник из одноименного фильма, нервно курит где-то в сторонке). Внешний вид и форма мандибул (или жвал, верхних парных челюстей ротового аппарата) зависит от особенностей питания. Если перед нами растительноядное насекомое — мандибулы толстые и короткие, содержат два зуба, а иногда и больше. У хищников эти элементы плоские, срезанные по косой линии, с одним режущим зубом. Работают как ножницы. У падальщиков жвалы представляют нечто среднее между ними (наш случай – хищные мандибулы, толстые и мощные).

Крылья в количестве двух пар бывают абсолютно прозрачными или матовыми с пятнами пятнистой, чаще всего их покрывают короткие волоски. Размах до 30 мм. Он они ими почти не пользуются, предпочитая бегать. Крылья просто не сильно приспособлены для полетов, да и все необходимое муха в основном находит на земле, или в кустах.

В основании крыльев расположена голова с фасеточными глазами (как и у всех мух). Зрение у них цветное, да еще они улавливают УФ-лучи. Каждый из элементов такого глаза – омматидий — имеет вид конуса, сужающегося к центру глазного яблока. Там они соединяются вершинами. А своими основаниями они образуют сетчатую поверхность. Каждый омматидий фиксирует ограниченный маленький участок, но вместе они охватывают весь предмет в целом.

Как, где и чем живет?

Скорпионницы любят влажные места: заросли у воды, мокрые полянки и луга. Обитают в Европе, Северной Америке. В России насчитывается 5 видов обыкновенной скорпионницы, из них 3 включены в Красную книгу Ленинградской области.

Летают эти насекомые медленно и неохотно, на короткие расстояния, и только для того чтобы сменить кормовую полянку, или сбежать от хищника, либо любого раздражающего фактора. После приземления, они стараются заныкаться в траве или гниющей листве, куда никто не полезет их искать.

Спешу вас расстроить, ну или обрадовать, уж не знаю, но укус скорпионницы для человека безопасен. У нее нет ни жала, которое останется в ране, ни яда, который мог бы вызвать какое-то раздражение. Но больно она все же может сделать, если сделает кусь в какое-то мягкое место с тонкой кожей. Единственные, кому может от них достаться – это аллергики, там может быть аллергическая реакция, но и то не всегда. Хоботок этой мухи, которым она обеспечивает себе пропитание, скорее является «рылом», чем жалом, хотя и имеет зловещий облик. Скорпионий хвост – вообще ни что иное как мужской половой орган, которым муха грозит всем недоброжелателям и завлекает самок.

Что там про еду?

Все эти мухи, кроме ледничников, являются хищниками. Однако, непосредственно охотой они не промышляют, ввиду отсутствия яда, жала и прочей хтонической мощи. Они предпочитают поедать мертвых или раненых насекомых, а также могут подкрепиться гниющими останками растений (такие себе санитары лесов и полей, мусорщики гниющего подлеска). А еще они с удовольствием могут пожевать мясо умершего позвоночного животного, или птичий помет (выбор последнего для меня не понятен, но это их выбор).

Личинки в основном кушают то же самое, что и их родители. У взрослых особей добавляется в меню соки и нектары, которые они с удовольствие посасывают своим хоботком. Например, на юге Западной Сибири они иногда наносят большой вред урожаю серебристой смородины. Мухи попросту опустошают спелые ягоды, высасывая из них сок.

Как плодятся и живут?

Скорпионницы проходят полный метаморфоз, то есть полное превращение от рождения до взросления представляет собой следующие этапы: яйца, личинки, куколки, иногда предкуколки, и имаго (взрослая особь). Главное отличие полного цикла от неполного — прохождение стадии куколки. Обычно личинки скорпионниц вообще непохожи на взрослых, оттого их называют истинными личинками. Прогресс преобразования в куколку доказывает приспособляемость многих насекомых к внешним условиям. Видимо, личинка не всегда готова была к выживанию в трудных условиях, именно стадия куколки и помогла скорпионнице (ну и всем остальным окукливающимся) приспособиться к переменам климата и прочим неприятностям, которые ее окружают.

В период размножения самцы привлекают партнерш, распространяя вокруг себя феромоны. У скорпионниц есть эдакий ритуал ухаживания. Самец приносит подруге мертвое насекомое в качестве подарка, и пока самка занята поеданием пищи, самец с ней спаривается (каков хитрец, а? пустил даме пыль в глаза, и пока она кушает он тут как тут). Но самки тоже не промах, и если есть выбор из ухажёров, тогда самка выбирает самца с самым большим (нет, не хвостом) угощением, и кушаем много и вкусно. Неудачники с маленькими (нет, не хвостами) подарками становятся востребованы, если выбирать особенно не из чего (как говорится: на безрыбье и маленький закусон сгодится). Крупный подарок приносят крупные самцы, поэтому самки выбирают мужчину погабаритнее, чем обеспечивают процесс эволюции.

После обеда и спаривания самка идет откладывать яйца. Делает она это во влажной земле, в предварительно вырытую ямку и закапывает их. Сами яйца небольшие, около 2.5мм, а по количеству их бывает примерно штук 100 (тут уж все зависит от самки, и как хорошо она до этого кушала). На этом заканчивается вся забота о будущем потомстве. Через 8 дней выходят личинки, которые в течение месяца достигают полного роста. Личинки очень похожи на гусениц, они толстенькие, малоподвижные, часто вылезают на свет, чтобы найти чего пожевать. Кушают они, как и взрослые мухи, растительные и животные останки, а еще питаются мхом и корешками.

Голова личинки жесткая, на ней уже заметны 2 антенны (почти как у родителей). Очень примечательны глазки, количество которых немножко больше, чем мы привыкли видеть: с каждой стороны примерно по 30, они образуют скопление, уже напоминающее фасеточный глаз. Ротовой аппарат хорошо развит (но пока не такой жуткий на вид). Длиной гусеница около 20 мм и состоит из выпуклых сегментов. На первых трех члениках расположены грудные конечности. Туловище гусениц покрыто бородавками (такие старухи с хутора из мира насекомых).

Живут личинки в подковообразных норках, а для окукливания они зарываются еще глубже. Поэтому превращение в куколку происходит в уютной земляной колыбельке, но при неблагоприятных условиях она впадает в диапаузу, а уже после куколка превращается во взрослого муха. Если все идет по плану, через 2 недели куколки превращаются в имаго — взрослое насекомое. В течение лета могут развиться два поколения, из которых последнее зимует в стадии личинки или куколки. Взрослые насекомые живут один сезон, с мая по сентябрь.

Есть что-то еще интересно?

1.Скорпионница обладает важной особенностью для выживания в природе – мимикрией (как Хищник! Ох, два одинаковых сравнения в одном посте). У нее нет яда и брони, нет суперскорости, нет внушительных размеров, поэтому ей приходится либо стать незаметной (как Х… хамелеон), подражая веточке или листочку, либо притвориться ядовитой и опасной. В этом ей помогает окраска тела, «скорпионий хвост» и длинный хобот с жутким ртом.

2.Некоторые самцы скорпионниц в качестве подарка при ухаживании преподносят капельку собственной слюны, которую он отрыгивает (такой себе ловелас, да?). Подруга с удовольствием поглощает ее. Если подношение окажется маленьким, самец рискует не успеть завершить процесс спаривания, так как дамочка ни секунды не остается на месте после еды. За неимением альтернативы, он неоднократно отрыгивает слюну, чтобы продлить процесс (вот такой вот слюнявый секс у страшных мух, наслаждайтесь, я знаю, вы поэтому и читаете мою писанину).

3.Изображение, которое видит насекомое благодаря фасеточному строению глаза, получается мозаичным и прямым, в отличие от изображения, получаемого человеком. У нас оно перевернутое.

4.Наверно, все видели огромные экраны, расположенные в торговых центрах, на улицах и площадях городов. Они обычно крутят рекламу или что-то подобное, а действие их основано на фасеточном показе, когда каждый экран показывает свой небольшой элемент, а вместе получается полная картина. Именно органы зрения насекомых, подобных мухе скорпионнице, и научили нас этому способу показа большого изображения (скажите спасибо мухам за рекламу всякой ерунды на каждом шагу).

5.Взрослые скорпионницы часто нападают на сети пауков и воруют у них запутавшуюся там добычу, а если совсем обнаглеют, и им повезет, то могут схомячить и паучка.

6.Ну и давайте не будем забывать, что эти мухи нашли свое отражение в игре Fallout и фильме Мгла.

А на сегодня это все. Надеюсь, было как всегда интересно и познавательно.

P.s. Девушки, не ведитесь на подарки, пока вы хлопаете глазами, парни уже отрыгивают слюну (простите, не удержался)

Всем спасибо, все свободны!

Верблюдки. Нет, это не женщины верблюдов

Всем привет, мои дорогие мальчишечки и девчоночки! Сегодня снова наши любимые насекомые, ведь вам же нравится про них читать, правда? И какие необычные формы нам постоянно подкидывает природа, если речь заходит о насекомых, мне кажется, что именно на них фантазия природа сорвалась с цепи и Остапа понесло (нет, природа тут - просто фигура речи, я не считаю, что есть какая-то высшая сила контролирующая развитие существ, а то знаю я вас, начнете мне тут щас). Так вот, сегодня у нас в гостях Верблюдки, пойдемте поближе их рассмотрим.

Верблюдки (лат. Raphidioptera) — отряд хищных насекомых. Название произошло из-за характерного профиля переднего конца тела, напоминающего шею и голову верблюда. Они вполне себе самостоятельные ребята, что всякими там жуками мы их называть не имеем никакого морального права. Это самостоятельный и самобытный отряд, уходящий корнями своей истории аж в глубины юрского периода (примерно 201-145 млн. лет назад), короче древние ребята.

Верблюдки распространены в Северном полушарии, практически не выходят за пределы Голарктики, куда входят Северная Америка, Европа, Россия, Северная Африка и практически вся Азия кроме её южной части. Южная граница ареала — Таиланд и Северная Индия, с севера — зона вечной мерзлоты. В России обитает около 30 видов этих насекомых. Здесь Верблюдки распространены в основном в южных регионах, таких как Кавказ и юг Сибири. В некоторых случаях могут встречаться даже в городских парках и садах.

Верблюдки связаны с влажными местами и большая часть видов населяет хвойные леса. Однако на открытых участках леса Верблюдки не живут. Они не против проживания и в других местах богатых растительностью, но, видимо, хвойные ароматы особенно близки их сердечку. Взрослые Верблюдки обитают преимущественно на деревьях. Личинки живут под корой деревьев, в лесной подстилке или почве.

Сами вы верблюды

Все Верблюдки имеют характерный внешний вид, который отличается у взрослых особей и личинок, но на верблюда никто из них не похож, как на мой взгляд, хотя спорить с учеными я, конечно, не буду.

Взрослые особи имеют очень скромные размеры - 7-9 мм, так что вы может и не обращали на них никогда особого внимания. Само тельце удлиненное и имеет обычно достаточно неброский темно-коричневый цвет. Голова уплощенная сверху и снизу, крепится на вытянутую и подвижную переднегрудь, которая образует подобие шеи, откуда и пошло название.

На голове располагаются большие и хорошо развитые фасеточные глаза, расположенные по бокам. Также пишут, что есть 3 простых глазка, но не у всех видов. Между глазами на голове имеются нитевидные усики. Ротовой аппарат грызущего типа, которому позавидует даже хищник из одноименного фильма (нет, правда, среди всего, что есть у насекомых, меня всегда в дрожь бросает от того, что у них вместо рта).

Как и у любого уважающего себя насекомого, у Верблюдок имеются крылья, даже две пары, почти одинакового размера 7-11 мм. Крылья прозрачные и имеют сетчатое жилкование. Рядом вершинами крыльев расположены тёмные пятна — птеростигмы, которые выполняют роль стабилизаторов при полёте. Короче, летают эти ребята прекрасно. Ноги у них тоже имеются (кто бы мог подумать), которые неплохо приспособлены для бега. Они длинные и тонкие. В качестве бонуса, у самок еще имеется длинный саблевидный яйцеклад на конце брюшка.

Личинки верблюдок удлинённые, веретеновидные, сверху сплющенные. Спинная поверхность в области груди и брюшка мягкая с коричневатым рисунком, который соответствует фону коры и делает личинок незаметными. Маленькие присоски на конце тела позволяют личинке передвигаться даже вниз головой. Личинки быстро бегают вперёд, но ещё быстрее могут пятиться назад, поочерёдно то выпрямляя, то дугообразно выгибая брюшко, подогнутый конец которого служит «седьмой ногой» личинки. Ноги у них короткие, на концах имеют пару коготков. Как и у взрослых, у личинок ротовой аппарат грызущего типа, и на него тоже страшно смотреть. Глаза у личинок тоже фасеточные, но не такие крутые, как у родителей.

Чем живут и что едят

Основная активность наших новых друзей приходится на дневное время. Ночью они видят так себе и предпочитают отдыхать, ожидая когда взойдет теплое солнышко. Как ни странно, но большую часть времени насекомые тратят на очистку своего тела, для этого используют передние ноги, которые проводят над головой подобно гребню, и проводят антенны через сегменты ног. Затем ноги подносят к ротовым органам уже для их очистки.

Верблюдки не фанаты шумных компаний, так что взрослые особи живут отдельно и собираются вместе только для размножения. Как личинки, так и взрослые особи являются хищниками, которые в своей весовой категории не щадят ни стариков ни детей (это я про личинок). Кстати, из интересного, в отличие от других насекомых с полным превращением, куколки Верблюдок способны активно передвигаться.

Переходим к питанию, и, как я уже говорил, наши знакомые - активные хищники. Взрослые Верблюдки охотятся на тлей, щитовок, личинок мух и пилильщиков, гусениц бабочек, паутинных клещей и еще целую кучу других насекомых, которые будут им по зубам (по челюстям...по жвалам...в общем, вы поняли). Также они могут есть пыльцу растений, чтобы немного разнообразить свой рацион, но это когда нет возможности закусить чем-то более мясным. Обычно взрослые особи медленно ползают по коре деревьев, ощупывая всё перед собой постоянно вибрирующими усиками, а когда находят кого-то похожего на обед, тут же вгрызаются в него своими жвалами и начинают страшно рвать на куски и есть.

Личинки Верблюдок не отстают от своих родителей и также питаются тлями, личинками короедов, кладками яиц насекомых, да и вообще всей съедобной живностью, до которой смогут дотянуться. Личинки могут забираться в щели и ходы, куда крылатое насекомое не залезет, и устраивает там кровавую баню среди молодняка каких-нибудь короедов. Личинки первого возраста поедают тлей, затем переходят на питание стволовыми обитателями, проникая в их норки.

Откуда появляются Верблюдки?

Ближе к концу лета у Верблюдок начинаются брачные игры, во время которых они иногда сильно кусают друг друга. Процесс ухаживания у некоторых видов включает движения антенн, крыльев и брюшка. Весь этот процесс может длиться несколько часов, а после этого самец вводит в половое отверстие самки сперматофор.

Яйца самки откладывают под кору деревьев или в поверхностный слой почвы. В лесах средней полосы — под кору, в сухих байрачных лесах и полезащитных лесных полосах в степной зоне — в почву. Это происходит в конце лета или в начале осени.

Из яиц выходят личинки, мало похожие на взрослое насекомое. Личиночная стадия обычно длится 2–3 года, но у некоторых видов без определённого количества возрастов она может достигать 6 лет. Можно сказать, что это основная часть жизни Верблюдок, а все остальные нужны только чтобы к ней прийти.

Закончив личиночное развитие, личинки не прядут кокона, а строят овальную колыбельку. В ней они находятся в защищённом состоянии в течение всей стадии куколки. Куколки сперва белые, непигментированные, но через 2 недели начинают темнеть, их покровы отвердевают, и куколка покидает колыбельку, после чего свободно и быстро бегает по трещинам коры или в подстилке. Да, это уникальная особенность Верблюдок, ведь у большинства насекомых куколка - это вполне себе статичная форма существования, и они у них уж точно не бегают.

Для развития почти всех Верблюдок необходим низкотемпературный период, который стимулирует окукливание и выход имаго. Превращение куколки во взрослую Верблюдку происходит обычно в конце весны или начале лета в утренние часы. После чего взрослая особь улетает искать себе новый дом пока еще светло. Взрослые Верблюдки живут 1,5–2 месяца, и нужны по большей части только для спаривания и откладки яиц, а после выполнения своих задач насекомые погибают.

Бро или не бро?

Возможно, у вас возник вопрос, а дружим ли мы с Верблюдками, или они нам совсем не бро и даже представляют опасность? Ответ: однозначно дружим. Верблюдки не представляют никакой опасности для человека. Они не агрессивны, не могут отравить или покусать вас, так что можете смело записывать их в список "правильных насекомых".

Однако это еще не все, ведь наши братишки имеют также и практическое значение, которое заключается в том, что они уничтожают вредителей лесных насаждений, в частности, кладки непарного шёлкопряда. Верблюдки, пусть и не намеренно, помогают развитию сельского хозяйства благодаря своему основному рациону, который состоит из различных вредителей, таких как тля и клещи.

Закругляемся

Что же мы имеем в итоге? Маленьких братишек, которые помогают на бороться с вредителями, и при этом они совсем не токсичные. Насекомые большую часть жизни проводят в состоянии личинкуса, но их это совсем не смущает, а когда вырастают, то имеют стильный внешний вид. Думаю, что вам было интересно почитать про этих насекомых и вы узнали для себя что-то новое еще об одном обитателе нашей планеты.

Всем спасибо, все свободны!

Огненный легион (это про муравьев)⁠⁠

Всем привет, мои мальчишечки и девчоночки! Сегодня мы поговорим о муравьишках. Казалось бы, а что тут такого, все же видели муравьев и знают их с детства, кто-то их может даже дома держит, я про муравьиные фермы. Ну, я подобрал для вас не простых муравьев, вы же любите, чтобы животинка была с подвохом, да?

Кстати, вы также можете подписаться на меня в телеге: Дичь в Природе

И так, на арене Красный огненный муравей (лат.Solenopsis invicta). Имя им – легион, ибо их много, однако, численность римского легиона колеблется по разным источникам от 5 000 до 10 000 человек, а вот наших новых друзей в одной колонии могут быть сотни тысяч. Миллионы маленьких лапок маршируют единым строем, наводя ужас на окружающих и сметая все на своем пути. Эти муравьи настолько опасны для экосистемы, что способны подвергать опасности уничтожения целые виды.

И знаете, я ведь почти не шучу, когда говорю о них так, ведь эти муравьишки и правда убивают и съедают все, что попадется им на марше, и не важно будет это гусеница, или выводок мышек, или там птенец, ящерка, посевы на полях, или фруктовый сад. Муравьи облепят это своими тушками и начнут кусать, жалить, есть и тащить все своим собратьям. Уверяю вас, даже человеку не стоит стоять на пути этого легиона из сотен тысяч жвал. Муравьи не просто так называются огненными: их жало очень мощное, а яд очень токсичен. Укус одного муравья похож на ожог, а люди с аллергией запросто могут умереть от анафилактического шока.

А теперь, когда мы немного поняли, кто эти ребята, мы углубимся в подробности, но вам наверное не терпится узнать, где они обитают? Вы наверняка думаете, что такая дичь живет в Австралии (там много всего интересного, вы знаете), или в джунглях Южной Америки, но я спешу вас огорчить: Они есть почти везде! Да, родиной для этих милах действительно является Южная Америка в ее тропической части, но люди, сами того не ведая, помогли им распространиться по всему миру: Южная и Северная Америки, Австралия, Китай, острова Карибского бассейна, Малайзия, Сингапур, Тайвань, Филиппины, и наконец Европа, да, они прекрасно себя чувствуют в Италии.

Вы наверняка видели кучу фото и видео, где муравьи плывут куда-то по реке, например. Это не потому, что они великие мореплаватели, или возомнили себя пиратами, но Красные огненные муравьи умею приспосабливаться. Когда надвигается наводнение, они собираются в огромный плавучий плот, в центре которого будет матка, а на самом верху потомство. Такой живой корабль может бороздить моря держаться на плаву в течении почти двух недель. Из-за высокой уязвимости муравьев на плоту к хищникам, они становятся максимально агрессивны, выпрыскивают в своих обидчиков яд как в последний раз, что помогает колонии пережить плавание и не стать чьим-то обедом. Понятное дело, что часть муравьев тонет, кого-то съедают рыбы, кому-то еще по какой-то причине не везет, но в целом колония выживает.

А теперь перейдем к сухим цифрам и описанию наших новых друзей.

Размеры Красных огненных муравьёв варьируются от 2,4 до 6,0 мм. Основная окраска тела рыжевато-коричневая (самцы чёрные). У самок и рабочих 10-члениковые усики с 2-члениковой булавой на конце. Голова рабочих имеет размеры от 0,66 до 1,41 мм в длину и от 0,65 до 1,43 мм в ширину. У более крупных рабочих (как и у солдат) их голова имеет размеры от 1,35 до 1,40 мм и от 1,39 до 1,42 мм в ширину. Голова шире за глазами, затылочные доли округлые. У мелких и средних рабочих бока головы более эллиптические. Голова мелких рабочих спереди шире, чем сзади. У маток длина головы 1,27—1,29 мм. Муравьи строят земляные муравейники с холмиками высотой и диаметром до 50 см. В гнёздах обнаружены многочисленные мирмекофилы (ребята которые дружат с муравьями), например, клещи Gaeolaelaps invictianus. Важную роль в жизни муравьёв играет яд, так как он используется для поимки добычи или для защиты колонии.

Яйца мелкие, овальной формы, сохраняют один и тот же размер около недели. Через одну неделю яйцо принимает форму эмбриона и превращается в личинку. Личинки имеют размер около 3 мм. Они выглядят белыми, но со временем куколки становятся темнее, когда они почти готовы к созреванию. У личинок есть четыре «личиночных возраста», различия которых основаны на отличительных морфологических признаках.

Что/кого едят на завтрак?

Муравьи являются всеядными, но предпочитают все же жидкую пищу (соки и нектары, медовая падь из попки тли и т.д.). Они не будут брезговать трупом млекопитающего, червями, другими насекомыми или плодами и семенами растений, но сами по себе муравьи не охотники, хотя могут добывать личинок, гусениц или разграбить и уничтожить термитник. Ученые проводили исследования и пришли к выводу, что колонии, не питались насекомыми, полностью переставали плодиться (с веганами среди людей это, вроде бы не работает). Однако, баланс все равно нужен, таким образом, самые успешные и многочисленные колонии питаются и насекомыми и растительными соками в равной степени (процентаж варьируется от хотелок обитателей колонии). Как только кто-то из муравьев-разведчиков находит источник пищи, он вызывает своих корешей, и те подтягиваются в течении получаса, после чего источник пищи начинает планомерно переправляться в муравейник до тех пор, пока не наступит ночь, или источник пищи не закончится. Ночью муравьи особо не гуляют, т.к. ночью опасно, темно и холодно, а эти ребята все же любят тепло. Также муравьи практически не выходят на фуражировку зимой, и очень редко осенью, хотя все зависит от региона их обитания, и в том же Техасе они собирают добычу круглый год.

А как же они размножаются?

Брачный период у муравьев проходит весной и летом, обычно через пару дней после дождей. Крылатые муравьи (самцы и самки) вылетают из своих гнезд. Пролетают от одного до трех километров, находят партнеров, спариваются с ними и устраивают колонии. Самка откладывает до 15 яиц через 24 часа после спаривания. К моменту, когда из яиц вылупятся личинки, в гнезде будет уже 80-130 яиц. До тех пор пока личинки не превратятся в куколки, а из куколок потом не появятся первые рабочие, самка ухаживает за ними самостоятельно, кормит из зоба, кормит личинки за счет распада своих крыльев. Как только первые личинки переходят в стадию куколок, матка перестает нести яйца и ждет подкрепление.

Процесс появления взрослого муравья занимает около месяца. Первые рабочие, которые появляются на свет, прорывают выход из гнезда-кокона под землей, и идут собирать пищу. А дальше процесс начинает идти лавинообразно. Если в мае в колонии было 10-20 рабочих, то к сентябрю их уже может быть около 7000. Колонии, возраст которых больше трех лет, могут содержать более полумиллиона муравьев. А если колонию основала не одна матка, а несколько (да, такое бывает, это как шведская семья, но в ней только девочки), то число особей может быть намного больше. Правда матки могут воевать друг с другом, и, как правило, остается только одна королева, но это не всегда.

Средний срок жизни муравьев зависит от их размеров. Мелкие рабочие живут не дольше пары месяцев, а крупные до полугода. Зафиксированы и муравьи долгожители, которые протянули почти два года (они бы отрастили себе бороды, если б могли). Матки живут от двух до семи лет. И да, абсолютно все муравьи, кроме матки, бесплодные.

Так они безобидные?

Нет, ни в коем случае. Яд огненных муравьёв по шкале силы ужалений Шмидта (да, есть такая специальная шкала) оценивается в 1,2 балла из 6 (поверьте, это очень много, в этой шкале плохо все, что больше нуля) и схож с воздействием огня (отсюда и название). У людей, ужаленных этими муравьями, часто наблюдается аллергическая реакция, покраснение кожи, отёк, волдыри, тошнота, рвота, головокружения и реакции вплоть до анафилактического шока (вы бы точно не захотели бы оказаться запертым с ними в одной комнате).

Не смотря на огромное количество слухов, хотя они и способны убить человека, но такие случаи единичны. Помимо вреда здоровью человека, эти муравьи портят электроприборы и технику залезая внутрь. Огненные муравьи наносят колоссальный ущерб животному миру: они уничтожают яйца и детёнышей пресмыкающихся и птиц, которые вьют свои гнёзда на земле. Также они наносят огромный вред сельскому хозяйству и животноводству, уничтожая посевы, сильно докучая домашнему скоту. Ну, а если муравейник на марше встретит на своем пути курятник – жди беды. Не говоря уже о том, что Красные огненные муравьи истребляют другие виды муравьёв, которые не могут похвастаться ни таким грозным арсеналом, как у нападающих, ни численностью.

Они даже не безопасны для собственного вида. Дело в том, что Огненные муравьи как рейдеры врываются в более слабый муравейник, забирают потомство и уходят к себе в логово, как правило, подавленные рабочие из разграбленного муравейника присоединяются к грабителям и становятся частью большего сообщества. Таким образом, численность муравейника может резко возрастать за короткий промежуток времени.

Не смотря на всю их мощь и ужас который они сеют, у Огненных муравьёв есть свои опасные враги, которые серьёзно сдерживают буйное развитие этих мурашей. Главным же противником являются мухи-горбатки рода Pseudacteon. Эти мушки откладывают свои яйца прямо во внутрь муравья, вылупившиеся личинка, постепенно поедает муравья изнутри. Заражённых муравьёв называют муравьями-зомби, т.к. есть предположение, что личинка может управлять муравьём направляя его в более благоприятное место. Веерокрылое насекомое Myrmecolacidae заражает яйца и самцов муравьёв этого вида, а Тромбидиформные клещи считается потенциальным биологическим агентом против красных огненных муравьёв, способным паразитировать внутри колонии.

Многие виды стрекоз захватывают маток в полёте, когда они подыскивают себе место для колонии. 16 видов пауков, в том числе паук-волк и паук чёрная вдова, активно убивают Красных огненных муравьёв. Среди других беспозвоночных, которые охотятся на Красных огненных муравьёв отмечены уховертки и жуки-скакуны. Из птиц этих муравьем едят стрижи и американские куропатки. Последний вид нападает на этих муравьёв, раскапывая муравейники в поисках молодых маток. Красные огненные муравьи были обнаружены в содержимом желудка броненосцев. Так что легион муравьев хоть и очень опасен, но не является несокрушимым.

Это катастрофа?

Хотя их и едят многие животные, они воюют между собой, подвергаются нападениям паразитов, но уничтожить этих муравьев практически невозможно. Как пишут в интернете, власти Австралии в свое время потратили 200 миллионов фунтов на то, чтобы уничтожить Красных огненных муравьем на своем континенте, но им это так и не удалось окончательно. Вы понимаете, целая страна бросила колоссальные деньги на борьбу с муравьем, и проиграла. Муравейники выкапывались, заливались кипятком, жидким азотом, забрасывались бактериями, грибками и паразитами, а также обрабатывались пестицидами, и все равно они выжили, не все, но выжили. К слову, боролись и продолжают бороться с ними и в Америке, но муравьи все равно продолжают расширять зону своего влияния.

В 2019 году колонии Красных огненных муравьем обнаружили на Сицилии. В ближайшее время, как показывают расчеты ученых, Огненные муравьи могут заселить примерно 7% от общей площади Европы, а также примерно половину крупных городов континента, в том числе Лондон, Амстердам и Рим. Это говорит о необходимости экстренной разработки мер, нацеленных на уничтожение всех колоний на Сицилии и в других регионах Европы, куда эти муравьи уже успели проникнуть.

Красные огненные муравьи шагают победоносным маршем по нашей планете, и остановить их не может даже человек. Что будет дальше? Смогут ли они адаптироваться к суровому климату северных стран (это будет очень плохая новость), или найдутся любители муравьятинки, которые с удовольствием начнут их потреблять, а может быть, они не встретят никаких препятствий на своем пути, и скоро вообще вытеснят даже нас из своих домов? Кто знает, время нас рассудит, а пока они продолжают захватывать мир.

Фух, ну и простыня получилась! Кто дочитал до конца – круасанчик! Надеюсь, это было интересно и познавательно. Я просто стараюсь сделать познание нашего мира чуть проще и интереснее для всех, и если это кому-то интересно, я считаю, что не зря стучу по кнопкам.

Всем спасибо, все свободны!