#Природа

Немного фоток природы вам, Лисятки)

Я выбрал в социальных сетях 100 случайных человек в возрасте от 30 до 60 лет и задал им вопрос: "кто из современных животных ближе всего к динозаврам?". Большинство ответили, что это крокодилы. На втором месте оказались ящерицы. На третьем — черепахи. И я могу понять логику отвечающих: рептилии, чешуя и некий "древний вид".

Но все эти ответы неверны.

Ближайшие родственники динозавров живут не в болотах и не в террариумах. Они летают над вашей головой, клюют семена подсолнуха в парках и поют по утрам (а иногда и ночью) за окном. Как вы могли догадаться — это птицы. Более того, птицы не просто родственники динозавров. Они сами являются динозаврами. Буквально.

Птицы — это динозавры, которые выжили

Согласно современной кладистической систематике (системе, основанной на эволюционном родстве), птицы относятся к кладе динозавров (лат. Dinosauria). Это не метафора и не популяризаторское упрощение, а таксономический факт. Птицы — прямые потомки группы динозавров, называемых тероподами (двуногие хищники), и единственные представители этой группы, пережившие массовое вымирание, случившееся около 66 миллионов лет назад.

Тираннозавр, велоцираптор, аллозавр — все они тероподы. И все они ближе к современному воробью, чем к стегозавру или трицератопсу, которые принадлежали к другим ветвям динозавров.

Доказательства накапливались десятилетиями. Сначала палеонтологи установили, что многие тероподы имели полые кости — как у птиц. Позже стали находить окаменелости с отпечатками перьев — сначала у мелких динозавров, потом у крупных. В 1990-х годах строительный бум и массовая добыча ресурсов в Китае привели к обнаружению десятков видов оперенных динозавров, часть из которых была размером с современную курицу.

Граница между "динозавром" и "птицей" стремительно размывалась. Археоптерикс, которого долгое время считали "первой птицей", на самом деле оказался лишь одним из многих оперенных динозавров.

Крокодилы — дальние родственники динозавров

Крокодилы принадлежат к группе архозавров (древних ящеров), которая включает и динозавров, и птерозавров, и самих крокодилов. Но общий предок крокодилов и динозавров бродил по Земле около 250 миллионов лет назад, в раннем триасе.

После этого эволюционная ветвь пустила побеги и их пути разошлись навсегда: крокодилы остались крокодилами — их облик почти не менялся сотни миллионов лет. Динозавры же активно эволюционировали — и часть из них превратилась в птиц. Иными словами, крокодил и курица — родственники примерно в той же степени, в какой человек и мышь. Общий предок есть, но жил он очень давно.

А что с ящерицами, черепахами и змеями?

Ящерицы и змеи вообще не архозавры. Они относятся к группе чешуйчатых (лат. Squamata). Их эволюционный путь разошелся с ветвью, ведущей к динозаврам, еще раньше — примерно 270 миллионов лет назад. Черепахи — тоже самостоятельная и очень древняя ветвь рептилий. Они отделились от общего предка примерно 250–260 миллионов лет назад.

Курица и тираннозавр

Факт, который стоит осмыслить: обычная курица генетически и эволюционно ближе к грозному тираннозавру, чем современный крокодил. Курица — прямой потомок тероподов, той же группы, к которой принадлежал тираннозавр. Крокодил — родственник из другой ветви архозавров, которая отделилась задолго до появления первых динозавров.

Если эволюционный путь земной жизни представить как ветвящееся древо, то курица и тираннозавр окажутся на одной ветви. Крокодил — на соседней, но отдельной. Ветви ящериц, черепах и змеи вообще будут где-то на противоположном конце ствола.

В 2007 году палеонтологи даже обнаружили белок коллаген в окаменелостях тираннозавра — и его структура оказалась ближе к куриному, чем к крокодильему. Это открытие — прямое биохимическое подтверждение родства.

Пища для размышлений

Массовое вымирание не уничтожило всех динозавров. Одна их ветвь — тероподы — пережила катаклизм планетарного масштаба и смогла адаптироваться к новому миру. Сегодня на Земле проживает около 10-11 тысяч видов птиц. Это заметно больше, чем всех млекопитающих вместе взятых (примерно 6 500 видов).

Поэтому, когда в следующий раз вы увидите голубей, забавно снующих в парке, или ворон, перекрикивающих друг друга, то вспомните, что перед вами не просто родственники динозавров, а самые настоящие динозавры. Просто теперь они маленькие и густо оперенные, но крайне эффективно приспособленные к миру, пережившему катастрофу.

Забыла совсем поделиться симпатичностями c прошлой недели)

А еще мы каждый вечер наблюдали семью лебедей - две больших птицы и трое поменьше

Ну и немножко красивого Екб

Наткнулись на собак (лис?)

Нашли провал в реке и утощек

Ну и специально для @Kukabara

Около 300 миллионов лет назад, в каменноугольном периоде, над древними лесами рассекало воздух существо, которому в небе не было равных. Его имя — меганевра (лат. Meganeura), и это крупнейшее летающее насекомое, когда-либо жившее на Земле.

Стрекозоподобный гигант

Несмотря на внешнее сходство с современными стрекозами, меганевра — не их прямой предок. Она принадлежит к вымершему отряду Meganisoptera, который представляет собой самостоятельную ветвь эволюции. Настоящие стрекозы (лат. Odonata) пошли по другому пути от общего с меганеврой предка. Установить это помогло ключевое анатомическое отличие в строении крыла: у меганевры отсутствовал нодус (узелок) — особое утолщение на переднем крае крыла, которое у современных стрекоз обеспечивает жесткость и гасит вибрации при активном полете.

Первые окаменелости меганевры были найдены в 1880 году во французской угольной шахте в Коммантри и описаны палеонтологом Шарлем Броньяром в 1885 году. Среди них — отпечатки крыльев с четкой сетчатой структурой жилок. Позже, уже в XX веке, более полные образцы нашли во Франции, Германии и Великобритании — в том числе в угольных шахтах Болсовера в графстве Дербишир.

И этих немногочисленных находок было достаточно, чтобы палеонтологи смогли восстановить анатомию, аэродинамику и даже примерный образ жизни древнего гиганта.

Итак, сегодня известно, что длина тела взрослой особи достигала 43 сантиметров, а размах крыльев — 65–70 сантиметров. Это был активный хищник: мощные зазубренные челюсти, цепкие лапы для захвата добычи в полете и огромные фасеточные глаза, обеспечивающие обзор почти на 360 градусов. Меганевра охотилась на более мелких наземных и летающих насекомых, а также на небольших земноводных, поедая добычу прямо на лету.

Почему меганевры были такими огромными

Насекомые дышат принципиально иначе, чем мы. У них нет легких и гемоглобина для переноса газов кровью — кислород поступает в ткани через систему мельчайших трубочек, трахей, которые пронизывают все тело. Чем крупнее насекомое, тем длиннее эти трубочки — и, следовательно, тем сложнее доставляется кислород до наиболее удаленных от кутикулы клеток.

В каменноугольном периоде это физико-биологическое ограничение обходилось само собой: концентрация кислорода в земной атмосфере достигала 35%, что на 14% больше нынешнего показателя. При таком кислородном изобилии трахейная система работала эффективнее, позволяя насекомым вырастать до невиданных размеров.

В пользу гипотезы кислородного гигантизма говорит не только меганевра. В том же каменноугольном периоде существовали двупарноногие многоножки артроплевры длиной до 2,6 метра и сухопутные пульмоноскорпионы длиной до 70 сантиметров. Фактически весь членистоногий мир той эпохи был по меркам сегодняшнего дня чудовищно огромным.

Почему меганевры не выжили бы сегодня

Физика трахейного дыхания при нынешней концентрации кислорода накладывает жесткое ограничение на размер насекомых — примерно 15–20 сантиметров размаха крыльев для летающих форм. Все, что крупнее, просто не смогло бы дышать — кислород не добирался бы до внутренних тканей.

Есть и второе ограничение — механическое. Полет требует мощной мускулатуры. У насекомых мышцы крепятся к внешнему скелету — хитиновому панцирю. При увеличении размера масса тела растет быстрее, чем прочность панциря, и в какой-то момент конструкция просто перестает работать — крупное насекомое рискует раздавить само себя собственным весом.

Как же это ограничение обходили гиганты каменноугольного периода? Снова благодаря кислороду. При его концентрации в 35% мышцы древних гигантов выдавали колоссальную мощность при относительно небольшом объеме и весе. Меганевре просто не нужны были огромные, тяжелые мышечные волокна, которые перегрузили бы ее хитиновый скелет — ее мускулатура была легкой, но при этом сверхэффективной.

Сегодня, при концентрации кислорода в 21%, чтобы поднять в воздух полуметровое тело, современному насекомому потребовался бы такой объем мышечной массы, который хитиновый панцирь просто не смог бы выдержать физически. Именно поэтому современные летающие гиганты — вроде палочников, жуков-голиафов и дровосеков-титанов — находятся у самой границы того, что в принципе физически возможно.

Почему меганевра вымерла

Меганевра просуществовала около 50 миллионов лет — по любым меркам перед нами крайне успешная эволюционная история. Однако закат этих стрекозоподобных существ был предопределен изменением климата: к концу каменноугольного периода леса стремительно редели, а концентрация кислорода в атмосфере неумолимо падала. Для меганевры это означало одно — ее трахейная система, идеально работавшая при 35% кислорода, банально переставала справляться. Экологическая ниша гигантских насекомых сжималась, пока не исчезла вовсе.

Когда гигантские насекомые окончательно вымерли, их место в воздухе заняли примитивные летающие позвоночные. Они принесли с собой легкие — систему дыхания, которая не накладывает таких жестких ограничений на размер тела. В небе появились новые хозяева, свободные от ограничений, когда-то погубивших прежних властелинов неба.

Изначально считался одним видом с пятиполосым древолазом. Однако, несмотря на внешнее сходство, виды всё же разделили. А различают их визуально по длине пальцев!

(Интересно, почему триколор, если основных цвета два)

Как и большинство древолазов, он крошечный и крайне ядовитый. Дикие особи обычно ярко-красные, а разведённые в неволе более тёмные, коричневого оттенка и с полосками поменьше.

Это эндемик Эквадора. Ведёт дневной образ жизни, обитая на берегах рек среди невысокой растительности. Ест жучков.

Около 75 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде, в огромном мелководном эпиконтинентальном Западном внутреннем море на территории современных Канады и США, обитали черепахи архелоны.

Это были далекие предки морских черепах с пляжных курортов, которые давным-давно вымерли, как и исчезло море, в котором они когда-то процветали. Однако архелоны оставили после себя кости, по которым ученым удалось восстановить их облик с поразительной точностью.

Меловой гигантизм

Крупнейший из найденных экземпляров достигал 4,6 метра в длину — от кончика клюва до хвоста. Размах передних ласт — около пяти метров. Вес взрослой особи превышал две тонны. Для сравнения: кожистая черепаха, крупнейшая современная черепаха в мире, вырастает до 2,6 метра, а ее вес может достигать 916 килограммов.

Но самое интересное не цифры, а то, как архелон был устроен.

Думая о черепахах, первое, что приходит в голову — твердый костяной панцирь. У архелона его не было. По крайней мере, не в привычном смысле. Вместо сплошного купола, представленного сросшимися костями, панцирь архелона состоял из тонких костных перемычек, покрытый толстой кожей. Интересно, что панцирь ко́жистой черепахи устроен примерно аналогичным образом, что делает ее единственной из ныне живущих видов, у которой нет твердого панциря.

Специфическое строение панциря архелона делало его легче, чем можно было бы ожидать при таких размерах, и более маневренным в воде. Твердый монолитный панцирь такого размера просто утопил бы его.

Хищник, а не увалень

Черепахи в массовом представлении — медлительные травоядные существа. Архелон разрушает этот стереотип полностью.

Он был активным морским хищником. Мощный клюв — без зубов, но с острыми режущими краями — идеально подходил для охоты на аммонитов, кальмаров и медуз. Некоторые исследователи допускают, что архелон мог охотиться и на более крупную добычу — рыбу и небольших морских рептилий.

Его ласты работали как крылья — архелон не греб ими как веслами, а совершал редкие широкие взмахи, буквально паря под водой. Именно так плавают современные морские черепахи, только у архелона этот механизм был реализован намного эффективнее.

Объясняется это тем, что мир, в котором жил архелон, был крайне враждебным местом. Его соседями были мозазавры — огромные морские ящеры длиной до 17 метров — и акулы, не уступавшие современным большим белым по размерам и мастерству охоты. Хотя архелон и был велик, но он не был неуязвимым. Поэтому его выживаемость полностью зависела от скорости и маневренности, чем эволюция его учтиво и "наградила".

Скелет с историей

Главный скелет архелона хранится в Йельском музее естественной истории (США). Его нашли в конце XIX века в штате Южная Дакота — на территории, которая когда-то была дном того самого Западного внутреннего моря. И что особенно примечательно, так это отсутствие одного заднего ласта у скелета.

Ученые уверены, что ласт был утрачен еще при жизни. Следы на костях говорят о том, что архелон подвергся нападению более крупного хищника, но выжил и прожил еще какое-то время, так как рана успела зажить. Кто напал — мозазавр или крупная акула — установить невозможно. Но сам факт говорит о многом: даже двухтонная черепаха с пятиметровым размахом ласт не была в безопасности в меловом океане.

Есть и еще одна деталь. Судя по размерам и степени окостенения скелета, этот конкретный архелон был самкой — и, по оценкам палеонтологов, ей было более ста лет на момент гибели.

Беспощадное вымирание

Архелоны вымерли около 65 миллионов лет назад — вместе с динозаврами, мозазаврами и большинством крупных рептилий мелового периода. Причина та же: массовое вымирание, предположительно вызванное падением астероида, которое привело к катастрофическим климатическим изменениям.

Их родственники — морские черепахи — выжили. Они были меньше, более гибки в питании и лучше адаптировались к новым условиям. Архелон оказался слишком специализированным существом для мира, который внезапно изменился.

Равнодушная эволюция

Глядя на скелет архелона, я невольно задумываюсь о масштабе того, что было потеряно. Эти существа делили планету с тираннозаврами, трицератопсами и множеством других гигантов, которые казались абсолютными хозяевами Земли. Они доминировали на суше, в море и в воздухе — и по геологическим меркам весь этот уклад был разрушен в мгновение.

Но катастрофа, погубившая гигантов, открыла дверь для тех, кто прятался в тени. Мелкие млекопитающие, десятки миллионов лет жавшиеся по норам и не способные конкурировать с рептилиями, вдруг оказались в мире, где прежние правила больше не работали. Они начали стремительно заполнять пустые ниши и эволюционировать, что в итоге привело к появлению нас — вас, читающих это, и меня, написавшего эти строки.

Но вот что важно понять: это не был запланированный ход развития событий. Эволюция — не лестница, ведущая к разуму. Это ветвящееся дерево без направления и цели, где каждый поворот определяется случайностью. Не будь того астероида — архелоны, возможно, плавали бы в океанах до сих пор, динозавры продолжали бы править сушей, а млекопитающие так и оставались бы мелкими ночными существами на обочине эволюции.

Это значит, что появление разумной жизни, возможно, куда более редкое событие, чем принято думать. Не закономерный итог эволюции, а цепочка случайностей, каждая из которых могла пойти иначе. Астероид мог промахнуться или при входе под другим углом по большей части сгореть в атмосфере. Гиганты могли продолжать править Землей, а млекопитающие в итоге быть полностью вытеснены. Приматы могли не появиться.

Мы здесь не потому, что так должно было быть. Мы здесь потому, что в определенный момент истории произошла катастрофа определенного масштаба. Шаг влево, шаг вправо — и эволюция пошла бы совершенно иным путем.

Очередное удивительное создание.

Такие меховые шортики ^_^

Эти "волосы" на самом деле являются лоскутами кожи. Волосы есть не у всех и не всегда. Они появляются у самцов во время брачного периода (самочки любят патлатых?). Скорее всего, эти выросты помогают кожному дыханию, ведь самцы охраняют кладку в воде.

А головастики появляются на свет с зубами и сразу могут охотиться!

Но на этом факте интересное не заканчивается. Лягушку к тому же в народе прозвали Росомахой из-за способности выводить кость из пальцев наружу, как когти, прорывая кожу.

А ещё у волосатой лягушки самцы крупнее самок (до 11 см), что для этого отряда редкость.

Обитает лягушка на территории Центральной Африки. Информации об образе жизни мало, но, скорее всего, лягушка живёт на земле, уходя в воду только в период размножения. А питается она насекомыми и улитками.

Вам ведь тоже хочется его лизнуть?

Размер этой лягушки — до 3 см. Голова и спина красного цвета, по бокам имеются светлые полосы, брюхо и грудь синего оттенка.

Как ни странно, этот древолаз не ядовит, он просто мимикрирует под своего ядовитого собрата Ameerega bilinguis, чтобы его не ели. (рис.1 - zaparo, рис.2 - bilinguis)

Обитает в Перу и Эквадоре, предпочитая сидеть в опавшей листве в низинных лесах. Вид ведёт дневной образ жизни, питается в основном муравьями.

Поймали с десяток хариусов, всех отпустили, не браконьерили)

---

---

Если смотреть на эту структуру сверху — с самолета или со спутника — она выглядит как практически идеальная темно-синяя окружность посреди бирюзового мелководья.

Кажется вполне логичным, что ее стоило бы назвать Большой синей дырой, но, скорее всего, когда термин Blue Hole вносили в русский язык, переводчики не удосужились взглянуть на снимки и, недолго думая, сделали "синее" "голубым". Хотя в английском языке значение цвета blue зависит от контекста. Ну, раз официально объекты такого рода называют голубыми дырами, то и я, скрепя сердце, буду называть их так.

Большая голубая дыра расположена в Карибском море, примерно в 70 километрах от побережья Белиза, государства на восточном побережье Центральной Америки. Она входит в состав рифа Лайтхаус и является частью Барьерного рифа Белиза — объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Размеры структуры впечатляют: диаметр — около 318 метров, глубина — более 125 метров. То есть перед нами не просто углубление в морском дне, а вертикальная пещера — провал, уходящий строго вниз сквозь известняк.

Именно глубина и обеспечивает этот пронзительный темно-синий (не голубой) цвет. Вокруг — мелководье, где вода бирюзовая и прозрачная. Контраст настолько резкий, что с высоты дыра выглядит как нечто искусственное.

Как она образовалась

История Большой голубой дыры началась не в океане, а на суше — и не вчера, а около 150 000 лет назад.

В эпоху ледниковых периодов уровень Мирового океана был значительно ниже, чем сейчас. Территория, которая сегодня находится под водой у берегов Белиза, была сушей — известняковым плато. В известняке, как это часто бывает, образовывались карстовые пещеры. Грунтовые воды просачивались сквозь породу, растворяли ее изнутри, и постепенно под землей формировались огромные полости с залами и сталактитами.

Потом ледники начали таять, что запустило подъем уровня океана. В какой-то момент своды некоторых пещер не выдержали веса воды и обвалились. Поскольку напряжения в известняке вокруг такой полости распределяются радиально, провалы получались практически идеально круглыми. Так сформировались структуры, заполненные водой, которые позже назвали "голубыми дырами".

И я не случайно говорю во множественном числе: голубые дыры встречаются по всему миру — у берегов Австралии, Египта, на Багамах. Но Большая голубая дыра у Белиза — крупнейшая из известных.

Кусто и мировая слава

Широкая общественность узнала о Большой голубой дыре благодаря Жаку-Иву Кусто — легендарному французскому исследователю океана. В 1971 году он привел сюда свое судно "Калипсо" и совершил погружение.

Кусто был в восторге. Он включил Большую голубую дыру в список десяти лучших мест для дайвинга в мире. После этого сюда потянулись дайверы со всего света — и слава дыры стала поистине общемировой.

На глубине около 40 метров нависает каменный козырек — это остатки древнего свода пещеры. Там же можно увидеть сталактиты, которые тысячелетиями формировались в карстовой пещере, а теперь навсегда застыли под водой — немые свидетели того, как океан поглотил сушу.

Открытие 2018 года

Несмотря на десятилетия дайверского интереса, дно Большой голубой дыры долго оставалось загадкой. Глубже 90 метров начинается мертвая зона: из-за отсутствия течений вода там не обновляется тысячелетиями, превращаясь в токсичную, лишенную кислорода среду. Обычные дайверы на такую глубину не погружаются.

Но все изменилось в 2018 году, когда туда отправилась экспедиция с участием предпринимателя Ричарда Брэнсона, Фабьена Кусто (внука Жака-Ива Кусто), исследовательницы National Geographic Эрики Бергман и пилота небольшой субмарины компании Aquatica Submarines. Этот квартет совершил первое в истории погружение на дно Большой голубой дыры.

Находки оказались одновременно завораживающими и жуткими.

На дне — толстый слой сероводорода, чрезвычайно ядовитого газа. Ничего живого. Абсолютная тишина и темнота. Зато идеальная консервация всего, что туда попало: на дне нашли останки нескольких раков-отшельников и морских моллюсков, которые случайно упали в дыру и не смогли выбраться. Нашли и двух из трех пропавших дайверов, которые, очевидно, погрузились слишком глубоко. О последней находке оперативно уведомили местные власти, но те решили, что их лучше не трогать, так как "они обрели покой".

Но самое неожиданное — исследователи обнаружили здесь керамические черепки древней цивилизации майя. Как они там оказались? На деле все просто: майя, почитавшие голубые дыры как врата в подземный мир, приплывали к Большой голубой дыре на лодках и совершали подношения — и то, что они бросали в воду тысячелетия назад, сохранилось на дне в нетронутом виде.

Научная ценность

Большая голубая дыра — это не просто природный парк развлечений для туристов и дайверов, а естественная капсула времени.

Бескислородное дно сохраняет осадки в нетронутом виде тысячелетиями. Изучая эти слои, ученые могут восстанавливать климатическую историю региона с поразительной точностью. Например, исследования 2018 года показали, что в IX веке на полуостров Юкатан обрушилась череда засух, которые стали одной из ключевых причин коллапса некогда могучей цивилизации майя. Ранее же факт ее падения был предметом нескончаемых споров и антинаучных спекуляций. Получается, что на дне пещеры лежал ответ на одну из величайших загадок древней истории.

Кроме того, у Большой голубой дыры есть и астробиологическая ценность: изучая бескислородные зоны структуры, ученые проводят параллели с подледными океанами на некоторых потенциально обитаемых спутниках Юпитера и Сатурна — там тоже могут царить экстремальные условия на грани пригодности для жизни. Оценить пределы земной жизни — значит лучше понять, где вести поиски в Солнечной системе.