На расстоянии около двух миллиардов световых лет жёлто-белая эллиптическая галактика в центре изображения выглядит совершенно обычной на снимках «Хаббла» в видимом свете. Она примерно в 1000 раз массивнее Млечного Пути и содержит центральную чёрную дыру массой 2,5 миллиарда солнечных, что в 1000 раз превышает массу чёрной дыры в нашем Галактике. Однако эта внешне неприметная галактика, также известная как 3C 348, давно известна как самый яркий радиоисточник в созвездии Геркулес. Она излучает в радиодиапазоне почти в миллиард раз больше энергии, чем Солнце, и является одним из самых ярких внегалактических радиоисточников на всём небе.

Данные VLA показывают огромные, невидимые в оптическом диапазоне джеты, протяжённость которых достигает 1,5 миллиона световых лет — они значительно превосходят по размеру саму видимую галактику. Эти джеты представляют собой потоки высокоэнергетической плазмы — субатомных частиц и магнитных полей, выбрасываемых из окрестностей чёрной дыры почти со скоростью света. На внешних участках обоих джетов заметны необычные кольцевые структуры, указывающие на то, что в прошлом чёрная дыра испытывала несколько мощных вспышек активности.

Самые внутренние части джетов не видны, потому что вещество в них движется с такой высокой скоростью, что релятивистские эффекты направляют излучение прочь от наблюдателя на Земле. Далеко от галактики джеты становятся неустойчивыми и распадаются на кольца и тонкие нити.

Весь радиоисточник окружён очень горячим облаком газа, излучающим в рентгеновском диапазоне, но это облако не видно на данном оптико-радио композитном изображении.

На снимке «Хаббла» рядом с центром радиоисточника также видна другая эллиптическая галактика, которая, возможно, сливается с центральной. Несколько других эллиптических и спиральных галактик, видимых на данных «Хаббла», могут входить в одно скопление. Геркулес A — самая яркая и массивная галактика в этом скоплении.

1 из 5

‹ ›

Из крупной спиральной галактики NGC 3808 вытягиваются потоки звёзд, газа и пыли, образуя охватывающий рукав вокруг её компаньона. Формы обеих галактик искажены под действием их взаимного гравитационного притяжения.

Arp 87 находится в созвездии Льва на расстоянии примерно 300 миллионов световых лет от Земли и включён в «Атлас необычных галактик» Хэлтона Арпа.

Как и в других подобных системах, спиральная форма приливного вещества указывает на то, что часть звёзд и газа, вырванных из более массивной галактики, оказалась захвачена гравитацией меньшей галактики.

1 из 2

‹ ›

Расположено в 681 миллионе световых лет от Земли в созвездии Рака.

Телескоп «Хаббл» запечатлел, по-видимому, тройное слияние галактик, а также хаотическую смесь активного звездообразования и приливных искажений, вызванных гравитационным взаимодействием этой галактической тройки. Центр изображения скрыт плотным облаком пыли, однако сквозь его внешние края пробивается свет от ещё более далёкой галактики, находящейся за ним.

1 из 2

‹ ›

Галактику впервые обнаружил астроном Пьер Мешен в 1781 году, а уже через четыре дня она была добавлена в знаменитый каталог Шарля Мессье.

Мессье 96 напоминает гигантский водоворот из светящегося газа, прорезанный тёмными пылевыми полосами, закручивающимися к центру. Галактика сильно асимметрична: её газ и пыль распределены неравномерно по слабо выраженным спиральным рукавам, а ядро смещено относительно геометрического центра. Асимметрия рукавов, вероятно, вызвана гравитационным влиянием других галактик из той же группы, что и Мессье 96.

1 из 8

‹ ›

Эта группа, известная как Группа М96, включает также яркие галактики Мессье 105 и Мессье 95, а также несколько более мелких и тусклых галактик. Это ближайшая группа галактик, содержащая как яркие спиральные, так и яркую эллиптическую галактику (Мессье 105).

В отличие от случайных проекционных совпадений, когда галактики лишь кажутся перекрывающимися с нашей точки зрения на Земле, две галактики в VV689 действительно находятся в процессе столкновения. Их взаимодействие придало всей системе почти идеальную симметрию, создавая впечатление гигантских галактических крыльев.

Обе галактики обладают чрезвычайно энергичными ядрами — так называемыми активными ядрами галактик (АЯГ), хотя на этом изображении это неочевидно. На самом деле, это даже к лучшему: если бы излучение обоих АЯГ было полностью видимо, оно, вероятно, скрыло бы детали приливного взаимодействия между NGC 169 и IC 1559.

Приливные силы возникают, когда гравитация одного объекта деформирует или растягивает другой. При взаимодействии двух галактик эти силы направляются от менее массивного объекта к более массивному. В результате газ, пыль и даже целые планетные системы могут быть вытянуты из одной галактики и перенесены в другую. Именно этот процесс и запечатлён на снимке: между галактиками видны тонкие потоки вещества, наглядно связывающие их друг с другом.

1 из 7

‹ ›

Эта галактика не похожа на обычные: её асимметричная форма и яркие синие скопления звёзд делают её необычным объектом. Несмотря на то, что она напоминает разреженное облако, на самом деле она богата газом и пылью, из которых активно формируются новые звёзды.

IC 559 была открыта в 1893 году. В отличие от многих других галактик, она не имеет симметричной спиральной структуры и не соответствует правильной форме. Её классифицируют как галактику типа Sm — неправильную галактику, в которой всё же прослеживаются признаки спирального строения.

Неправильные галактики составляют около четверти всех известных галактик и не входят ни в один из стандартных классов последовательности Хаббла. Многие из них изначально имели обычную форму — вполне возможно, что IC 559 когда-то была типичной спиральной галактикой, но её форма была искажена под действием гравитации соседней галактики.

Не все галактики имеют аккуратную форму — это наглядно демонстрирует новый снимок галактики NGC 6240.

NGC 6240 находится на расстоянии 400 миллионов световых лет в созвездии Змееносца. Её форма вытянутая, с множеством ветвящихся нитей, петель и хвостов. Эта хаотичная смесь газа, пыли и звёзд напоминает бабочку, а также — пусть и менее традиционно — омара.

Такой необычный вид галактика приобрела не сразу: он стал результатом слияния двух галактик, которые когда-то подошли слишком близко друг к другу. Это столкновение вызвало вспышки звездообразования, а множество новых массивных звёзд быстро завершили свою жизнь взрывами сверхновых.

1 из 5

‹ ›

Эта система находится примерно в 200 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Девы. На изображении видны две крупные спиральные галактики, между которыми расположена меньшая спиральная галактика — она находится гораздо дальше и не связана с ними физически. Две передние галактики соединены светящимся мостом — это так называемый приливной хвост, состоящий из звёзд и межзвёздной пыли. Он образовался под действием взаимного гравитационного притяжения этих двух галактик.

Это наблюдение выполнено в рамках проекта, посвящённого изучению двух каталогов необычных галактик:— «Каталогу южных необычных галактик и ассоциаций», составленному астрономами Хэлтоном Арпом и Барри Мадором,— и «Атласу необычных галактик», также созданному Хэлтоном Арпом.

Оба каталога содержат множество странных и интересных объектов: взаимодействующие галактики (вроде Arp 248), спирали с одним или тремя рукавами, галактики с оболочками и другие космические редкости.

Поскольку ночное небо содержит огромное количество объектов для исследования, такие проекты, направленные на отбор целей для будущих наблюдений, представляют собой ценное использование времени телескопа. Кроме научной пользы, эти необычные галактики были выбраны в качестве целей для «Хаббла» ещё и по редкой причине — из-за их зрелищности и привлекательности для широкой публики.

1 из 6

‹ ›

Неправильная галактика ESO 174-1, напоминающая одинокое размытое облако на фоне ярких звёзд, занимает центральное место на этом снимке телескопа «Хаббл» (NASA/ESA). Она находится примерно в 11 миллионах световых лет от Земли и состоит из яркого скопления звёзд и слабого извилистого отростка тёмного газа и пыли.

Этот снимок — часть серии наблюдений «Хаббла», направленных на изучение ближайших галактик. Цель программы — разрешить самые яркие звёзды и определить основные свойства всех известных галактик в пределах 10 мегапарсеков.

1 из 6

‹ ›

Парсек — астрономическая единица расстояния; 10 мегапарсеков соответствуют 32 миллионам световых лет. Такие единицы упрощают работу с огромными космическими дистанциями. Например, ближайшая к Солнцу звезда — Проксима Центавра — находится на расстоянии около 1,3 парсека, что составляет примерно 40 триллионов километров.