Сегодня препарируем шведский струнный смычковый инструмент родом из Средневековья. Буквально переводится как клавишная (ключевая) арфа. Почему арфа, а не скрипка, вопрос, конечно, хороший. Дело в том, что когда-то арфами обобщающе называли всё подряд струнное.

Напоминает колёсную лиру, только вместо колеса тут смычок. Принцип примерно тот же: смычок обеспечивает непрерывность звука, а клавиши отвечают за высоту тона.

Существует несколько разновидностей никельхарпы с разной формой и расположением клавиш, струн, разной формой корпуса. Делятся они на виды с резонансными струнами и без. Например, самая популярная хроматическая (вот тут, к счастью, про хроматический лад кое-кто рассказывал) имеет три мелодических струны и 12 резонансных.

В целом, у нас три варианта струн:

• Резонансная: не прижимается клавишами, не трогается смычком.
• Мелодическая: прижимается клавишами, трогается смычком.
• Аккомпанирующая: не прижимается клавишами, трогается смычком.

Играют на инструменте, повесив его за ремешок через плечо в горизонтальном положении. Одна рука находится снизу у клавиш, другая держит смычок.

Хотя точное происхождение инструмента неизвестно, наибольшее распространение отмечается в Швеции, а первые упоминания тоже найдены там.

Ещё одно из ранних изображений можно найти на одной из итальянских фресок (1408 г.)

Различные шведские фрески XV-XVI веков. Я не знаю, почему все ангелы поголовно играют на никельхарпах.

Первое письменное упоминание зафиксировано в музыкальном словаре немецкого композитора эпохи Возрождения Мартина Агриколы. Там инструмент называется
Schlüsselfidel (ключевая виолончель). Позже он появился в работе опять же немецкого органиста Михаэля Преториуса. Оба немца считали никельхарпу инструментом низших слоёв общества и не особо отягощали себя описанием плебейской пиликалки.

С XVII века никельхарпа стала очень распространённым инструментом в среде шведских спелманов (буквально "играющий человек") — исполнителей народной музыки. В то время было распространено название nyckelgiga (клавишная скрипка).

К XIX веку никельхарпу уже признали нормальным (не зашкварным среди музыкантов) инструментом.

В XX веке инструмент переработали, сделав более удобным для игры.

Сегодня никельхарпа используется многими фолк-коллективами, особенно скандинавскими. Некоторые увлекаются реконструкцией аутентичного варианта инструмента и соответствующим способом игры на нём.

Вот пара вариантов исполнения.

Myrkur и Kati Ran играют на никельхарпе и кравик лире:

Выступление группы Hedningarna аж с двумя никельхарпами: