В Солнечной системе не только Сатурн обладает системой колец. Их имеют все газовые гиганты нашей системы и даже несколько других объектов (например, астероид Харикло).

Впервые кольца у Юпитера были обнаружены в 1979 году, когда мимо планеты пролетел "Вояджер-1". Однако он только нашёл их и до конца 20 века их состав и происхождение оставались большой загадкой. Ситуацию прояснил "Галилео", который работал на орбите гиганта с 1995 по 2003 год. С помощью собранных им данным удалось выяснить, что кольца сформировались при падении астероидов на спутники Юпитера.

Кстати, этот снимок был как раз сделан "Галилео". В момент съёмки аппарат находился за планетой, из-за чего произошло затмение и Юпитер закрыл собой Солнце. Именно тогда и получилось сделать настолько чёткий снимок колец Юпитера.

Для полярного сияния необходимо три компонента: плотная атмосфера, сильное планетарное магнитное поле и интенсивный поток заряженных частиц от звезды.

Не все планеты Солнечной системы удовлетворяют этим условиям и могут порадовать наблюдателя полярными сияниями.

Хоть Меркурий и подвергается самому интенсивному обстрелу заряженными частицами, полярных сияний на нём нет, поскольку он лишён атмосферы. На Венере слабая магнитосфера, зато плотная газовая оболочка, поэтому сияния здесь возникают в форме отдельных пятен, а не протяжённых структур.

У Марса и атмосфера слишком разряжена, и магнитного поля нет. Зато Юпитер и Сатурн, обладая сильнейшим магнитным полем и плотной атмосферой, могут похвастаться грандиозными сияниями, по площади превышающими поверхность Земли.

А на Уране и Нептуне сияния слабые, и в основном нашему глазу невидимые, в ультрафиолетовом диапазоне, - до этих планет доходит уже поменьше частиц солнечного ветра.

Снимок показывает различия в составе и отражательной способности облаков в широтных поясах газового гиганта, а также красноватую дымку, укрывающую оба полюса планеты. Можно также заметить знаменитый, огромный и долгоживущий антициклонический вихрь Большое Красное Пятно, которое выглядит очень темным из-за частиц дымки на больших высотах, которые активнее поглощают ультрафиолетовое излучение, чем дымка на полюсах.