Так полагали ученые наблюдая за характерными следами на поверхности планеты с 1976 года. Тем более «разливы» были сезонными, а при определенном уровне солености, вода может оставаться жидкой и при отрицательных температурах. Однако компьютерный анализ тысяч снимков марсианских «потоков» не подтвердил эту гипотезу, выдвинув в качестве главной причины этого явления оползни из сухой пыли.

В условиях чрезвычайно сухой атмосферы планеты, массы пыли могут вести себя как жидкость, скатываясь с гребней под воздействием сезонных ветров или марсотрясений. При этом обнажаются нижние, более темные слои грунта, как мы можем это заметить и при прохождении пылевых смерчей (последний снимок).

Крупнейший в мире оптический телескоп VLT еще в 2020 сделал этот снимок звезды TYC 8998-760-1, находящейся в 300 световых годах от Земли. Она размером с Солнце, но родилась только вчера – ей всего 17 миллионов лет. Планетную систему потому и удалось сфотографировать, что она новорожденная, - планеты еще совсем горячие и ярко светятся собственным светом. Обе планеты огромные - в 14 и 7 раз больше массы Юпитера. Самая тяжелая даже может быть коричневым карликом – полупланетой-полузвездой. Они находятся очень далеко от своей звезды, в десятки раз дальше Сатурна, как наша гипотетическая Планета Х.

Плутон, архивное фото от New Horizons: это темное пятно, скорее всего, представляет собой кусочек грязного водяного льда, который “плавает” на поверхности плотного твердого азота. Он оказался на краю конвекционной ячейки. Также на изображении видны тысячи маленьких углублений, которые, как считают астрономы, появились из-за того, что лед испаряется.

Внешние области Солнечной системы усеяны ледяными спутниками. Некоторые из них – например, Энцелад у Сатурна – скрывают под толстой ледяной корой океаны жидкой воды. Ученые считают, что именно такие миры могут оказаться самыми перспективными для поиска инопланетной жизни. Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, помогает понять, что происходит под их поверхностью и как формируются необычные геологические структуры.

«Далеко не все ледяные луны имеют океаны, но часть из них – точно. Нас интересует, как эти миры меняются на протяжении миллионов лет и какие признаки их внутренней активности можно увидеть сверху», – рассказывают авторы исследования.

На Земле геология определяется движением и плавлением горных пород. На ледяных лунах ее роль выполняют вода и лед. Спутники нагреваются из-за приливных сил со стороны планеты, вокруг которой вращаются. Периоды усиления нагрева могут истончать ледяную кору, а ослабление – наоборот, утолщать ее.

Ранее исследователи выяснили, что утолщение льда вызывает повышение давления, способное приводить к появлению трещин и разломов, подобных знаменитым «тигровым полосам» на Энцеладе. Теперь они изучили противоположную ситуацию – что происходит, когда лед тает снизу. Оказалось, что при таянии давление может упасть настолько сильно, что океан начнет… кипеть.

Это возможно на самых маленьких спутниках – таких как Мимас и Энцелад у Сатурна или Миранда у Урана. Давление там может опуститься до «тройной точки» воды, когда лед, жидкость и пар существуют одновременно. В случае Миранды это может объяснить ее странные области с хребтами и уступами, которые еще в 1980-х годах сфотографировал космический аппарат NASA «Voyager 2».

Мимас, несмотря на свой безжизненный вид и гигантский кратер, напоминающий «Звезду смерти», вероятно, тоже имеет скрытый океан. Его поверхность почти не меняется, но небольшие колебания в движении спутника выдают наличие воды подо льдом.

На более крупных лунах, например на Титании, таяние льда не приведет к кипению океана – корка треснет раньше, чем давление успеет упасть до критического уровня. Ученые считают, что геология таких спутников могла быть сформирована чередованием периодов потепления и охлаждения ледяной оболочки.

Понимание внутренних процессов в ледяных лунах помогает объяснить их внешний вид и историю развития. Это, в свою очередь, приближает нас к ответу на один из главных вопросов: сколько обитаемых миров может скрываться на окраинах Солнечной системы?

Этот космический аппарат нанес на карту всю планету, обнаружил обильное количество водяного льда в тенях на ее поверхности и раскрыл детали геологии и магнитного поля Меркурия.

К слову, с тех пор их список не то чтобы сильно увеличился. В общей сложности четырем советским аппаратам удалось сделать фото на поверхности Венеры. В последний раз подобное событие произошло в 1982 году. С тех пор больше никто не фотографировал поверхность второй планеты от Солнца.