Исследования близнецов противоположного пола показали, что костная масса у мужчин значительно выше во всех трех основных участках (26-45,5%), а несмотря на сопоставимые размеры тела, мужчины имеют большую костную массу и плотность в области бедра и дистального участка большеберцовой кости. Однако картина оказывается более сложной, чем может показаться на первый взгляд.

Корни этих различий уходят глубоко в детство. Половые различия в строении скелета закладываются задолго до наступления половой зрелости. Мальчики обычно достигают сравнимой с девочками или более высокой плотности костей, но в более позднем возрасте, что было показано в швейцарском исследовании 207 здоровых детей в возрасте 9-18 лет. Оба пола достигают своей пиковой костной массы к 20 годам.

В среднем мужчины имеют более широкие кости с большей кортикальной массой по сравнению с более узкими костями с меньшей кортикальной массой у женщин. Парадоксально, когда учитывается размер костей, объемная плотность костной массы в области шейки бедра и третьего поясничного позвонка была значительно выше у женщин (4,8% и 0,6% соответственно), поскольку женщины компенсируют меньший размер костей более высокой плотностью костного вещества. В итоге сравнение объемной плотности между мужчинами и женщинами показывает лишь небольшие различия в истинной костной плотности между полами, что объясняется тем, что мужчины достигают сопоставимой прочности за счет большего размера костей, а женщины — за счет более высокой плотности костной ткани.

Биохимические процессы, управляющие этими структурными различиями, имеют гормональную природу. Эстроген играет защитную роль в поддержании костного здоровья. Женщины склонны к более раннему началу потери костной ткани по сравнению с мужчинами. Данные NHANES 1988-1994 показали распространенность остеопении и остеопороза бедра на уровне 18% и 2% для мужчин против 56% и 16% для женщин соответственно, а исследование NHANES 2005-2008 продемонстрировало распространенность остеопении и остеопороза 38% и 4% для мужчин против 61% и 16% для женщин.

Особенно драматические изменения происходят во время менопаузы. У женщин распространенность остеопении резко возрастала в возрасте 60 лет, а остеопороза - в 70 лет (утраивалась), тогда как у мужчин - в возрасте 80 лет, а частота остеопороза удваивалась.

Статистические данные последних лет подтверждают эти тенденции с пугающей точностью. Остеопороз в четыре раза чаще встречается у женщин, чем у мужчин, при этом женщины в возрасте 50 лет и старше имеют в четыре раза более высокую частоту остеопороза и в два раза более высокую частоту остеопении по сравнению с мужчинами. Парадоксально, но некоторые данные указывают на то, что мужчины склонны к более серьезным осложнениям, связанным с остеопорозом.

Глобальная перспектива раскрывает масштабы проблемы. Женщины более восприимчивы к остеопорозу из-за гормональных изменений после менопаузы, и во всем мире одна из трех женщин старше 50 лет испытает связанный с остеопорозом перелом против одного из пяти мужчин.

Анализ пикового периода накопления костной массы объясняет механизмы формирования этих различий. При контроле мышечной массы мужчины имели на 8% более высокую плотность костей в области бедра, чем женщины, а в подгруппе мужчин и женщин, сопоставимых по площади костной ткани бедра, мужчины по-прежнему имели большую плотность и содержание костных минералов в области бедра.

В целом мужчины имеют более высокую плотность и содержание костной ткани, достигая их в более позднем возрасте по сравнению с женщинами. Различие не объясняется питанием, уровнем физической активности, массой тела или мышечной массой, но может быть связано с размером костей.

Практические последствия этих открытий формируют современные подходы к профилактике и лечению. Женщины обычно имеют более низкую плотность костной ткани, чем мужчины, особенно после менопаузы, поскольку они испытывают более быструю потерю костной массы после менопаузы из-за снижения уровня эстрогена, который играет ключевую роль в метаболизме костей. Однако мужчины не застрахованы от остеопороза и также могут испытывать потерю костной ткани с возрастом, особенно при низком уровне тестостерона или других факторах риска, составляя около одной четверти всех связанных с остеопорозом переломов.

Несмотря на выявленные половые различия, профилактические стратегии остаются универсальными для обоих полов. Несмотря на некоторые различия между мужскими и женскими костями, оба пола могут принимать меры для поддержания здоровых костей и снижения риска переломов: диета, богатая кальцием и витамином D, регулярные упражнения (включая нагрузочные), отказ от курения и чрезмерного потребления алкоголя, регулярные тесты на плотность костей.

Один спасатель делится наблюдениями под рандомным роликом на Ютубе: "Забавный факт: спасать мужчин - это просто ужас. Работая водным спасателем, могу сказать: если взрослый мужчина массой свыше 90 килограммов погружается на дно, то для его спасения может потребоваться участие двух спасателей. Особенно сложно при активной фазе утопления, когда пострадавший сопротивляется — в таких случаях необходимо применять захват за шею, предварительно проплыв под тонущим и всплыв у него за спиной, поскольку в противном случае он может потопить спасателя, пытаясь опереться на него как на спасательный круг".

Собственно, этот ролик и навеял идею для сего исследования.