Расположено в 681 миллионе световых лет от Земли в созвездии Рака.

Телескоп «Хаббл» запечатлел, по-видимому, тройное слияние галактик, а также хаотическую смесь активного звездообразования и приливных искажений, вызванных гравитационным взаимодействием этой галактической тройки. Центр изображения скрыт плотным облаком пыли, однако сквозь его внешние края пробивается свет от ещё более далёкой галактики, находящейся за ним.

1 из 2

‹ ›

Галактику впервые обнаружил астроном Пьер Мешен в 1781 году, а уже через четыре дня она была добавлена в знаменитый каталог Шарля Мессье.

Мессье 96 напоминает гигантский водоворот из светящегося газа, прорезанный тёмными пылевыми полосами, закручивающимися к центру. Галактика сильно асимметрична: её газ и пыль распределены неравномерно по слабо выраженным спиральным рукавам, а ядро смещено относительно геометрического центра. Асимметрия рукавов, вероятно, вызвана гравитационным влиянием других галактик из той же группы, что и Мессье 96.

1 из 8

‹ ›

Эта группа, известная как Группа М96, включает также яркие галактики Мессье 105 и Мессье 95, а также несколько более мелких и тусклых галактик. Это ближайшая группа галактик, содержащая как яркие спиральные, так и яркую эллиптическую галактику (Мессье 105).

Две галактики в правом верхнем углу, похоже, взаимодействуют друг с другом: длинные следы звёзд и газа, тянущиеся от каждой из них, создают впечатление, будто они недавно испытали мощный удар со стороны третьей галактики, расположенной внизу слева и напоминающей шар для боулинга. На самом деле взаимодействия между галактиками происходят на протяжении сотен миллионов лет, и прямые лобовые столкновения случаются крайне редко. Кроме того, неясно, участвует ли галактика внизу слева в этом взаимодействии, хотя все три объекта находятся достаточно близко друг к другу в пространстве, чтобы такое предположение казалось правдоподобным.

Случайно или нет, но совместное гравитационное влияние этих галактик придало двум верхним объектам форму, которая с точки зрения Солнечной системы напоминает звездолёт USS Enterprise из сериала «Звёздный путь».

Система NGC 7764A находится примерно в 425 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Феникс, и служит ярким примером того, насколько запутанной может быть астрономическая номенклатура. Три галактики обозначаются как NGC 7764A1, NGC 7764A2 и NGC 7764A3. Ещё более усложняет ситуацию то, что совсем рядом — на расстоянии, сравнимом с угловым диаметром Луны на небе, — расположена совершенно отдельная галактика под обозначением NGC 7764.

1 из 6

‹ ›

Обе галактики обладают чрезвычайно энергичными ядрами — так называемыми активными ядрами галактик (АЯГ), хотя на этом изображении это неочевидно. На самом деле, это даже к лучшему: если бы излучение обоих АЯГ было полностью видимо, оно, вероятно, скрыло бы детали приливного взаимодействия между NGC 169 и IC 1559.

Приливные силы возникают, когда гравитация одного объекта деформирует или растягивает другой. При взаимодействии двух галактик эти силы направляются от менее массивного объекта к более массивному. В результате газ, пыль и даже целые планетные системы могут быть вытянуты из одной галактики и перенесены в другую. Именно этот процесс и запечатлён на снимке: между галактиками видны тонкие потоки вещества, наглядно связывающие их друг с другом.

1 из 7

‹ ›

Эта галактика не похожа на обычные: её асимметричная форма и яркие синие скопления звёзд делают её необычным объектом. Несмотря на то, что она напоминает разреженное облако, на самом деле она богата газом и пылью, из которых активно формируются новые звёзды.

IC 559 была открыта в 1893 году. В отличие от многих других галактик, она не имеет симметричной спиральной структуры и не соответствует правильной форме. Её классифицируют как галактику типа Sm — неправильную галактику, в которой всё же прослеживаются признаки спирального строения.

Неправильные галактики составляют около четверти всех известных галактик и не входят ни в один из стандартных классов последовательности Хаббла. Многие из них изначально имели обычную форму — вполне возможно, что IC 559 когда-то была типичной спиральной галактикой, но её форма была искажена под действием гравитации соседней галактики.

Не все галактики имеют аккуратную форму — это наглядно демонстрирует новый снимок галактики NGC 6240.

NGC 6240 находится на расстоянии 400 миллионов световых лет в созвездии Змееносца. Её форма вытянутая, с множеством ветвящихся нитей, петель и хвостов. Эта хаотичная смесь газа, пыли и звёзд напоминает бабочку, а также — пусть и менее традиционно — омара.

Такой необычный вид галактика приобрела не сразу: он стал результатом слияния двух галактик, которые когда-то подошли слишком близко друг к другу. Это столкновение вызвало вспышки звездообразования, а множество новых массивных звёзд быстро завершили свою жизнь взрывами сверхновых.

1 из 5

‹ ›

Эта система находится примерно в 200 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Девы. На изображении видны две крупные спиральные галактики, между которыми расположена меньшая спиральная галактика — она находится гораздо дальше и не связана с ними физически. Две передние галактики соединены светящимся мостом — это так называемый приливной хвост, состоящий из звёзд и межзвёздной пыли. Он образовался под действием взаимного гравитационного притяжения этих двух галактик.

Это наблюдение выполнено в рамках проекта, посвящённого изучению двух каталогов необычных галактик:— «Каталогу южных необычных галактик и ассоциаций», составленному астрономами Хэлтоном Арпом и Барри Мадором,— и «Атласу необычных галактик», также созданному Хэлтоном Арпом.

Оба каталога содержат множество странных и интересных объектов: взаимодействующие галактики (вроде Arp 248), спирали с одним или тремя рукавами, галактики с оболочками и другие космические редкости.

Поскольку ночное небо содержит огромное количество объектов для исследования, такие проекты, направленные на отбор целей для будущих наблюдений, представляют собой ценное использование времени телескопа. Кроме научной пользы, эти необычные галактики были выбраны в качестве целей для «Хаббла» ещё и по редкой причине — из-за их зрелищности и привлекательности для широкой публики.

1 из 6

‹ ›

Галактика NGC 2336 — типичный пример крупной, красивой и голубоватой спиральной галактики. Её запечатлел телескоп «Хаббл». Это спиральная галактика с перемычкой имеет диаметр около 200 000 световых лет и находится примерно в 100 миллионах световых лет от Земли, в северном созвездии Жирафа.

Её спиральные рукава усыпаны молодыми звёздами, которые излучают яркий голубой свет. В отличие от них, центральная область галактики выглядит красноватой, поскольку там преобладают старые звёзды.

NGC 2336 была открыта в 1876 году немецким астрономом Вильгельмом Темпелем с помощью телескопа с диаметром зеркала 28 сантиметров. Изображение «Хаббла» значительно превосходит то, что мог видеть Темпель: главное зеркало «Хаббла» имеет диаметр 2,4 метра — почти в десять раз больше.

1 из 9

‹ ›

Это изображение показывает взаимодействующую пару галактик Arp-Madore 2339-661, названную так по каталогу необычных галактик Арпа — Мадора. Однако на самом деле здесь взаимодействуют не две, а три галактики.

Две из них чётко различимы: NGC 7734 (крупная, вверху слева) и NGC 7733 (меньшая, внизу справа). Третья галактика обозначается как NGC 7733N. Её можно заметить, если внимательно присмотреться к верхнему рукаву NGC 7733: там виден узел, светящийся иным цветом и частично скрытый тёмной пылью. На первый взгляд он может показаться частью NGC 7733, но анализ скоростей (с учётом направления движения) показывает, что этот узел имеет значительно большее красное смещение. Это означает, что он, скорее всего, представляет собой отдельную галактику, а не просто структуру внутри NGC 7733.

Подобные случаи — типичная сложность для наблюдательной астрономии: часто бывает трудно определить, является ли объект единым или состоит из нескольких компонентов, случайно расположенных друг за другом с нашей точки зрения.

Все три галактики находятся примерно в 500 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Тукана, и, как видно на снимке, гравитационно взаимодействуют друг с другом. В научной литературе их иногда называют «сливающейся группой», поскольку в конечном итоге они, вероятно, объединятся в одну галактику.

1 из 5

‹ ›