Эта газовая колонна — настоящий исполин: её высота составляет почти 10 световых лет, или около 90 триллионов километров. Это вдвое дальше, чем от нашего Солнца до ближайшей соседней звезды

В таких туманностях, как Орёл, рождаются новые звёзды. Всё начинается с холодных облаков водорода, где под действием собственной тяжести газ постепенно сжимается — и из него «зажигаются» звёзды. Но вокруг — хаос: недавно рождённые, очень горячие и массивные звёзды излучают мощный ультрафиолетовый свет, который буквально выжигает и выдувает окружающий газ, вырезая в нём необычные формы.

На снимке вы можете заметить маленькие «выступы» и «пальцы» на поверхности башни — это не просто узоры. Каждый из них размером с целую Солнечную систему! Внутри них — будущие звёзды, которые росли, «питаясь» окружающим газом… пока яркий свет извне не отрезал их от этого «корма», резко остановив их рост.

Ирония в том, что тот же самый свет, который разрушает газовые облака, может и запускать рождение новых звёзд — особенно в верхней части башни, где видны яркие уплотнения и светящиеся «пальцы». Там нагретый газ расширяется, как таран, врезаясь в холодные слои и сжимая их — а сжатый газ — идеальная среда для появления звёзд. И этот процесс медленно спускается вниз по башне, как тихая волна творения.

Цвета на снимке — не художественный вымысел, а настоящая физика: синий оттенок наверху — это светящийся кислород, а красные области внизу — светящийся водород, разогретый ультрафиолетом молодых звёзд.

Фулл - 66.1 MB

Её ещё называют NGC 7635, расположенная в 8 000 световых годах от Земли.

В созвездии Стрельца, на расстоянии около 3000 световых лет от нас, находится необычная туманность в форме двух лепестков — и в ней бушуют настоящие космические «волны».

Это так называемая планетарная туманность (хотя к планетам она не имеет никакого отношения), и в её центре скрывается одна из самых горячих известных звёзд. Её мощные звёздные ветры — потоки частиц, вырывающихся со страшной скоростью — буквально выдувают газ наружу, формируя гигантские волны высотой около 100 миллиардов километров (это в тысячи раз больше расстояния от Земли до Солнца!).

Эти волны возникают из-за сверхзвуковых ударных волн: когда быстро расширяющиеся лепестки туманности сталкиваются с окружающим газом, он сжимается и резко нагревается. Атомы в этой раскалённой зоне начинают светиться — и именно это излучение мы видим на снимке как яркие, завораживающие узоры.

Этот снимок — один из самых зрелищных и «фотогеничных» кадров, которые телескоп «Хаббл» сделал за свои 30 лет работы. На нём запечатлена гигантская туманность NGC 2014 и её соседка NGC 2020 — обе являются частью огромного «звездильного» региона, где прямо сейчас рождаются новые звёзды.

Всё это находится в Большом Магеллановом Облаке — небольшой галактике-спутнице нашего Млечного Пути, расположенной примерно в 163 тысячах световых лет от Земли.

фулл (519.8 MB)

Раньше «Хаббл» уже фотографировал эти галактики дважды: в 1997 и 2006 годах. Но с каждым разом картинка становилась всё лучше — благодаря обновлениям, которые астронавты устанавливали во время ремонтных миссий. Последнее такое улучшение произошло в 2009 году, и именно оно позволило сейчас увидеть «Усики» во всей их потрясающей красе.

Эти галактики — NGC 4038 и NGC 4039 — когда-то были обычными спиральными, похожими на наш Млечный Путь. Но несколько сотен миллионов лет назад они начали сталкиваться, и с тех пор находятся в смертельном, но удивительно красивом объятии. Их гравитация настолько сильно исказила друг друга, что из них вырвались потоки звёзд и газа, улетевшие далеко в космос. Именно эти длинные «хвосты» и дали галактикам прозвище — они напоминают усы (антенны) насекомого.

На новом снимке хаос виден во всём: ярко-розовые и красные облака газа окутывают вспышки синего света — это области, где буквально сейчас рождаются тысячи новых звёзд. Некоторые из этих звёздных питомников скрыты за тёмными завесами космической пыли.

Такая активность — не норма, а всплеск: астрономы называют такое состояние «звёздным взрывом». Всё имеющееся в галактиках топливо — газ — сейчас уходит на рождение звёзд. Но запасы не бесконечны, и этот бурный период рано или поздно закончится.

Первое изображение — только в видимом диапазоне, от телескопа «Хаббл».

Второе — в инфракрасном диапазоне, от «Джеймса Уэбба».

Туманность OU4, неофициально называемая Гигантским Кальмаром, расположена на расстоянии 2300 световых лет от Земли. Её синий цвет обусловлен свечением дважды ионизированного водорода.

Область пронизана плотными облаками холодного водородного газа, образующими запутанную сеть гребней, полостей и светящихся нитей. Внутри этих густых облаков уже зажглись новорождённые звёзды - их мощное излучение заставляет окружающий водород светиться глубоким красным светом.

Самые яркие участки указывают на присутствие горячих, массивных молодых звёзд, чьи мощные звёздные ветры и энергичное излучение активно перекраивают окружающую среду. Эти силы выдувают в газе пузыреподобные структуры и пустоты - наглядное проявление «звёздной обратной связи». Тёмные облака на переднем плане подсвечиваются сзади светом новых звёзд. Вместе светящиеся туманности и выточенные полости демонстрируют живую динамику взаимодействия между рождающимися звёздами и веществом, из которого они формируются, иллюстрируя непрерывный цикл творения и преобразования в этой соседней галактике.

N159 - один из самых массивных звёздообразующих регионов Большого Магелланова Облака, карликовой галактики, которая является самой крупной из малых галактик, вращающихся вокруг Млечного Пути. На этом снимке запечатлена лишь небольшая часть этого гигантского комплекса: в целом он простирается более чем на 150 световых лет.