Космическая О'лиссея 3025 года

(по мирдабанскому календарю)

Прочитал я вроде бы всех на данный момент, без сомнения, очень талантливых участников конкурса «Лис Пера» и тоже решил кое-что накатать. Писан сей опус в состоянии кошмарного недостатка кофе и сигарет в организме – и то, и другое неожиданно закончилось, поэтому воспринимайте это как легкую иронию, прежде всего, конечно же, относящуюся к самому себе. Итак, давным-давно, в далекой-далекой Галактике...

...Шла вторая неделя затянувшегося космического перелета. Звездный дредноут «Бубен правосудия», который экипаж нижних палуб ласково называл «Бубенчиком», гремел всеми болтами и гайками, будто оправдывая свое название, медленно поглощая световые годы. Все происходило совершенно не по плану, что очень расстраивало капитана корабля.

Предполагалось, что еще неделю назад эта старая калоша причалит к единственной планете Агрузык в системе двух солнц альфы и беты Большого горшка Каракатицы. Там «Бубенчик» должен был присоединиться к Звездному флоту XXXIX Угруханской Империи, чтобы освободить систему Ядовитой Жабы от вероломного нападения мерзких барбарюков. Но варп-двигатель рассудил иначе и неожиданно сломался прямо на подлете к ближайшей черной дыре, разлетевшись на мириады элементарных частиц. Пришлось воспользоваться дедовским методом, включить вторую световую скорость, чтобы не познакомиться с горизонтом событий черной красавицы, и тарахтеть, проклиная все на свете, к пункту назначения.

Капитан нервничал, команда бездействовала, старпом заперся в своей каюте и активно накачивал себя гармаданским ромом крепостью под 200 градусов – на корабле царила тоска зеленая и некое неосознанное пока еще желание найти виноватого, чтобы его сожрать.

.. Так прошел еще один утомительный в своем бездействии день. По нижним палубам начал ходить слух, что два года назад (естественно, по мирдабанскому календарю) один корабль оказался в подобной ситуации, команда озверела и слопала своего капитана, чтобы хоть чем-то занять себя. Это привело к небольшой панике на мостике – корабельный искусственный интеллект Бать (в минуты эмоциональных кризисов «Твою Бать!») услужливо доносил капитану все корабельные сплетни. Нужно было срочно что-то делать.

До завтрака капитан, даже не совершив традиционный утренний грокх, вызвал к себе недовольного ранней побудкой боцмана.

– Скажи-ка, друг мой, ты, говорят, книжки пишешь?

Боцман сразу же оживился:

– Ну я бы не стал называть это писательством. Скорее, небольшое хобби...

Капитан обрадовано прюкнул:

– И как оно, получается?

Боцмана сразу же раздуло, будто туртинианского грязекраба в брачный период:

– Не хочу хвастаться, но на днях я закончил 258 том моей приключенческой эпопеи с элементами мистической драмы и любовно-порнографического романа! Сейчас Бать переводит его на 478 наиболее распространенных галактических языков и скоро займется размещением на самых ходовых писательских площадках Галактикнета.

Капитан от услышанного покрылся красными мурашками размером с мяч для игры в арктурианский мегаквантовый хелицеробол:

– И что, читают?

Боцман раздраженно затарундел:

– Да не особенно, если честно. У нас же, писателей, наверняка знаете, как нынче все происходит: главное – писать, а читатели – это дело наживное, хотя и крайне не постоянное. Вообще сейчас с этим проблемы. (На этом месте боцман расстроенно закатил все свои 9 глаз и начал нервно почесывать пятой псевдоподией седалищный узел).Чтобы стать дипломированным читателем, нужно минимум отучиться 42 стандартных галактических года в средней школе своей солнечной системы, потом еще поступить на факультет теоретического чтения, а там, если не знаете, гигантский конкурс – минимум 1000 прямоходящих на место! И учиться надобно прилежно. Вузовские преподы на читательском – сущие ибантаны, вам же приходилось с ними сталкиваться!

Да, капитану не раз приходилось сталкиваться с ибантанами, знал не понаслышке он и об их атавистических повадках, проведя один раз в плену у них несколько дней. Так, например, вечером ибантаны просто по приколу читали вслух пленникам философско-исторический трактат своей малой родины «О'Лисс», а с утра начинали экзаменовать первого же выжившего после этой процедуры и не сомкнувшего всю ночь от ужаса глаз узника, задавая ему каверзные вопросы. Обычно интересовались, сколько космических кораблей было в армаде хитроумного О'Лисса, как назывались сии корабли и какие божества (а их в сонме божеств ибантанов было больше трех сотен) покровительствовали прославленному другу О'Лисса – Агаволкмемнону – в той или иной ситуации.

Капитан содрогнулся от воспоминаний, но все же вернулся к прерванному ретроспекцией разговору:

– Так вот, мой дорогой рептилойдный друг, именно поэтому я и призвал тебя в столь ранний час. Сам знаешь, какая у нас сложилась ситуация. Не дай Мандрагун, весь руководящий состав будет сожран матросским плебсом от безделья! Хотелось бы этого избежать.

Боцмана неожиданно осенило, и он стал подпрыгивать от радости на своем седалищном узле:

– Неужели хотите поступить на читательский, о капитан, мой капитан?! Тогда имейте в виду – отныне я рассчитываю на вас в качестве моего первого будущего читателя!

Тут капитан не выдержал и начал от раздражения использовать обсценную венерианскую лексику:

– Кабангук! Я уже стар, очень стар, чтобы проходить эти девять кругов ада! Да и моя вторая профессия уже обозначена: пишу себе в стол, как говорится, потихоньку постэкзистенциальные юморески, мне и этого, на угрык, хватает!

Боцман задумчиво трюмкнул:

– Так для чего же, благородный сэр, вы призвали меня в столь ранний час?

Капитан щелкнул тентаклями:

– Мы устроим писательский конкурс! Я думал всю ночь! Иного выхода я не вижу! Ты пишешь, я пишу! С большей долей вероятности есть и другие творческие, не побоюсь этого слова, личности на «Бубенчике»! Остальные будут читателями, пусть и не дипломированными! Таким образом, все отвлечены от крамольных мыслей по пожиранию ближнего своего, заняты писательством, чтением и судейством, а лет через 200, глядишь, (естественно, по мирдабанскому календарю), мы и до Агрузыка доберемся!

Боцман по какой-то причине неожиданно стал фиолетовым в крапинку.

Капитан оторвался от радостных размышлений вслух и обратил на это внимание:

– Что-то не так, мой верный соратник по перу? Будто за бортом космического кракена увидел.

Боцман стал еще больше напоминать баклажан, пораженный неизвестной космической болезнью:

– Мой капитан, вы, наверное, давно не просматривали «Вестник галактического писателя». С грююня этого года чтение книг может осуществляться только дипломированными читателями, пойманный на чтении чужих книг и не являющийся ДЧ приговаривается к немедленному флююку! Как вы думаете, почему наш старпом вторую неделю не выходит из каюты?! Он – единственный по первому образованию, кто может читать чужие книги. И он просто завален ими, ведь на «Бубенчике» пишут все! Боюсь, сейчас у старпома в перспективе только две вещи – ром и книги! И не думаю, что конкурс, даже отборочный этап, он выдержит!

Капитану неожиданно поплохело и он закрюкал, проглатывая нисходящие дифтонги:

– Но ведь у нас есть корабельный искусственный интеллект, этот бесполезный кусок мыслящего кода, твою бать! Вот пусть он тогда читает и оценивает!

Боцман печально закрыл все девять глаз и произнес:

– ИИ также осознает себя как писатель и требует от старпома, чтобы тот прочитал все 300 миллионов любовных романов и стихотворений, что были им написаны в короткие мгновения перерывов от астронавигации. Боюсь, мы обречены...

... В это время на нижних палубах завершилось всеобщее однодневное голосование на тему, каким образом следует приготовить капитана и старших офицеров для поедания: сварить суп, сделать суши или банально замариновать с чесноком – впереди команду ожидали долгие 200 лет космического одиночества и писательского безрадостного труда. С ошеломившим всех результатом в 146 процентов победил суп (Твою Бать эстетически не терпел суши, а на чеснок у него была линуксовая аллергия в терминальной стадии). Матросы отправилась готовить кухонные принадлежности, назначив шеф-поваром Батя – он уже нарыл в Галактикнете рецепт альдераанского борща. По обшивке «Бубенчика» ласково постукивал грибной метеоритный дождь. Космическое путешествие продолжалось.