Hen 2-427

На этом снимке, сделанном телескопом «Хаббл», запечатлена космическая пара: звезда Hen 2-427 (её чаще называют WR 124) и окружающая её туманность M1-67. Оба объекта находятся в созвездии Стрелы, на расстоянии около 15 000 световых лет от Земли.

В самом центре изображения сияет сама звезда — это так называемая звезда Вольфа-Райе, названная в честь двух французских астрономов, впервые описавших такие объекты. Такие звёзды — одни из самых горячих и нестабильных во Вселенной: они буквально «выдыхают» свои внешние слои в космос с невероятной скоростью — более 150 000 километров в час.

Выброшенный газ формирует вокруг звезды великолепную туманность M1-67. Хотя ей всего около 10 000 лет (что в астрономии — чуть ли не младенчество), она уже успела превратиться в ослепительное зрелище: клубящиеся облака и сияющие сгустки газа создают ощущение космического взрыва, застывшего во времени.

Это не просто красиво — это редкий взгляд на финальную, бурную стадию жизни массивной звезды, которая однажды, возможно, завершит свой путь грандиозной сверхновой.