На этом снимке, сделанном космическим телескопом «Хаббл», запечатлена галактика NGC 2775 — и её спиральные рукава поражают не мощью, а изяществом: они мягкие, пушистые, словно перья или пух.

Такие «пушистые» (или, как говорят астрономы, флоккулентные) рукава говорят о том, что в этой галактике звёзды рождались спокойно и постепенно — без крупных взрывов звёздообразования. В самом центре галактики звёзды вообще почти не рождаются: там находится необычно большой и «пустой» балдж — центральное уплотнение, где весь газ превратился в звёзды ещё давным-давно.

NGC 2775 находится в 67 миллионах световых лет от нас, в созвездии Рака. Её спиральные рукава усыпаны миллионами ярких, горячих, голубых звёзд — молодых и энергичных. Между ними тянутся тёмные полосы пыли. Именно эти скопления голубых звёзд подогревают близлежащие облака газа и запускают рождение новых звёзд. А плавные, перьевые узоры рукавов возникают из-за того, как газовые облака растягиваются и сдвигаются при вращении галактики.

Такие «пушистые» спирали резко отличаются от так называемых гандизайн-галактик («галактик с чётким рисунком»), у которых спиральные рукава ярко выражены, мощные и чётко очерчены — как у знаменитой галактики Водоворот (M51). У NGC 2775 всё гораздо нежнее и тоньше — словно космическая акварель.

отсюда

Первое изображение — только в видимом диапазоне, от телескопа «Хаббл».

Второе — в инфракрасном диапазоне, от «Джеймса Уэбба».

Эту пару, расположенную в 300 миллионах световых лет от нас в созвездии Волосы Вероники, астрономы прозвали «Мыши» — из-за длинных хвостов из звёзд и газа, вытянутых под действием гравитации, как у мышиных хвостиков.

Их официальное обозначение — NGC 4676. В этом галактическом танце, напоминающем игру в догонялки (только не «кошка и мышка», а «мышка и мышка»), две галактики постепенно сближаются и через сотни миллионов лет объединятся в одну — огромную, новую галактику.

В знаменитой «пятёрке» галактик — так называемой Пятёрке Стефана — разыгрывается настоящее космическое столкновение. На снимке, сделанном телескопом «Хаббл» с помощью его современной камеры WFC3, видно, как галактики взаимодействуют друг с другом, порождая звёзды самых разных «возрастов» и цветов: от ярких голубых новорождённых звёзд до тусклых красных — уже пожилых, почти угасших.

Несмотря на название «пятёрка», на самом деле в этой группе не всё так просто. Одна из галактик — NGC 7320, в верхнем левом углу снимка — находится гораздо ближе к нам, чем остальные. Она в семь раз ближе, всего в 40 миллионах световых лет от Земли, тогда как остальные галактические «соседи» удалены на 300 миллионов световых лет и лежат в созвездии Пегаса. Именно из-за этого NGC 7320 выглядит иначе: в ней даже можно разглядеть отдельные звёзды, чего «Хаббл» не может сделать с остальными — они слишком далеко.

Три из «настоящих» членов группы (те, что находятся вдалеке) уже сильно искалечены под действием гравитации друг друга: у них растянутые спиральные рукава, длинные хвосты из газа и огромные скопления звёзд — всё это следы бурных встреч в космосе. Особенно активно рождаются звёзды в центральной паре галактик: там буквально кипит звёздообразование.

Например, галактика NGC 7319 (в верхнем правом углу) — это спиральная галактика с перемычкой. В её рукавах видны голубые и красные точки — это не отдельные звёзды, а целые скопления по тысячам звёзд в каждом.

Рядом — две яркие галактики, NGC 7318A и NGC 7318B, которые так близко подошли друг к другу, что на снимке кажутся почти одной. Вокруг них — ярко-голубые скопления молодых звёзд и розовые облака водорода, где только что появились новые светила. Им меньше 10 миллионов лет — совсем младенцы по космическим меркам — и они ещё не успели разогнать газ, из которого родились. Даже в межгалактическом пространстве, в стороне от самих галактик, тоже формируются звёздные скопления!

А вот галактика NGC 7317 (внизу слева) выглядит куда спокойнее — она имеет обычную эллиптическую форму и почти не участвует в этих космических «потасовках».

Цвета на снимке — не просто красивый эффект. Они показывают, насколько стары звёзды: синие — молодые, красные — старые. Кроме того, инфракрасное зрение «Хаббла» позволяет заглянуть сквозь космическую пыль и увидеть скопления звёзд, которые невидимы в обычном свете.

Пятёрка Стефана была впервые замечена ещё в 1877 году астрономом Эдуардом Стефаном и считается первой обнаруженной компактной группой галактик.

отсюда

Его диаметр составляет порядка 640 млрд км. Для сравнения, расстояние от Солнца до Нептуна — 4,5 млрд км, а Voyager 1 за свое почти полувековое путешествие удалился на чуть более чем 25 млрд км.

Необычный внешний вид диска объясняется тем, что мы видим его с ребра. Внутри него скрывается или массивная новорожденная звезда либо пара звезд, которые все еще активно растут. Общая масса диска оценивается в 10 – 30 масс Юпитера, так что остается только гадать, сколько планет он в итоге сможет сформировать.

Снимок показывает различия в составе и отражательной способности облаков в широтных поясах газового гиганта, а также красноватую дымку, укрывающую оба полюса планеты. Можно также заметить знаменитый, огромный и долгоживущий антициклонический вихрь Большое Красное Пятно, которое выглядит очень темным из-за частиц дымки на больших высотах, которые активнее поглощают ультрафиолетовое излучение, чем дымка на полюсах.

Это изображение, полученное космическим телескопом NASA/ESA/CSA «Джеймс Уэбб», демонстрирует спиральную галактику IC 5332 в деталях — благодаря наблюдениям, проведённым прибором MIRI для работы в среднем инфракрасном диапазоне. Её симметричные спиральные рукава, которые так чётко видны на ультрафиолетовом и оптическом снимке IC 5332 от «Хаббла», здесь предстают как сложная сеть газа, излучающего инфракрасный свет на разных температурах. Для регистрации света на этих длинах волн требуются специальные инструменты, поддерживаемые в состоянии сильного охлаждения — и MIRI блестяще справляется с этой задачей.

IC 5332 находится более чем в 29 миллионах световых лет от Земли, а её диаметр составляет около 66 000 световых лет, что делает её примерно на треть меньше Млечного Пути. Галактика примечательна тем, что она обращена к Земле почти «лицом», что позволяет нам в полной мере оценить симметричный размах её спиральных рукавов.

В центре NGC 4388 сидит сверхмассивная чёрная дыра, массой около 17 миллионов Солнечных. Она активно поглощает вещество, но плотные облака пыли скрывают эту область в видимом диапазоне. Тем не менее, она ярко светит в рентгене. Сейчас астрономы классифицируют её как сейфертовскую галактику второго типа.

Почти 3 миллиарда световых лет от нас — на таком расстоянии находится скопление галактик Abell 209, которое мы видим на этом изображении

Всё скопление состоит примерно из 200 галактик. На этом изображении, полученном телескопом Хаббл, видны эффекты гравитационного линзирования, в том числе от тёмной материи (чем бы она ни была). Форма некоторых более далёких галактик на фоне искажена: многие из них вытянуты в полоски или искривлены.

Изучение этих искажений позволяет составить карту распределения массы в скоплении и получить представление, сколько там тёмной материи и где она находится.

Сразу бросаются в глаза её клочковатые спиральные рукава. Это объясняется тем, что галактика сейчас переживает вспышку звёздообразования. В такие моменты (обычно непродолжительные) звёзды могут рождаться раз в 10 интенсивнее, чем в Млечном пути. А значит и сверхновые там происходят гораздо чаще. Ух, не хотел бы я оказаться сейчас на месте обитателей NGC 1792.