Если следить за Сатурном в телескоп на протяжении нескольких лет, можно заметить, как постепенно меняется угол наклона его колец. Это явление связано с орбитой Сатурна — за один его «год» (почти 30 земных лет) мы видим кольца под разными углами
Сейчас мы находимся в периоде, когда кольца почти исчезают из нашего поля зрения, образуя тонкую линию. Такой «затухающий» вид Сатурна бывает раз в 14-15 лет, а затем кольца снова начнут открываться.
Он играет роль «пастуха» — не позволяет крайним частицам кольца уходить от него в стороны, поддерживая форму колец и щели. Снимок межпланетной станции «Кассини».
Слева на кадре мы видим кольцо F, поддерживаемое гравитацией спутников Прометей и Пандора, а справа - кольцо А шириной 14600 км, узкую щель Килера шириной всего около 40 км и щель Энке шириной 325 км - области, расчищенной от водяного льда и пыли спутником Пан.
