Удалена от нас на расстоянии около 12 миллионов световых лет. В её центре спряталась сверхмассивная чёрная дыра, массой аж 55 миллионов масс Солнца. Почти в 12 раз тяжелее чёрной дыры в нашей Галактике.

NGC 4490 и NGC 4485 находятся на расстоянии около 24 миллионов световых лет в созвездии Гончие Псы. Это ближайшая к нам пара взаимодействующих карликовых галактик, где ученые смогли напрямую наблюдать мост из газа между ними.

Примерно 200 млн лет назад эти две галактики подошли вплотную друг к другу. Большая NGC 4490 вытянула из соседки поток газа, образовав мост между ними, а затем примерно 30 млн лет назад произошел новый импульс звездообразования. Эти вспышки рождения звезд мы видим как ярко-синие участки ионизованного газа.

До наших галактик-спутников 170 тысяч и 200 тысяч световых лет, - рукой подать, учитывая, что диаметр Млечного пути - 100 тысяч световых лет.

Масса Большого облака – 10 миллиардов Солнц, - в сто раз легче Млечного пути. Это самая большая из сотни с лишним карликовых галактик Местной группы – так называется группа связанных с Млечным путем гравитацией галактик. Вселенная расширяется, но галактики Местной группы, наоборот, сближаются. По расчетам, через пару миллиардов лет Млечный Путь поглотит Магеллановы облака. А еще через пару столкнется с огромной Галактикой Андромеды. И так вся Местная группа постепенно сольется в единую сверхгалактику.

Сразу бросаются в глаза её клочковатые спиральные рукава. Это объясняется тем, что галактика сейчас переживает вспышку звёздообразования. В такие моменты (обычно непродолжительные) звёзды могут рождаться раз в 10 интенсивнее, чем в Млечном пути. А значит и сверхновые там происходят гораздо чаще. Ух, не хотел бы я оказаться сейчас на месте обитателей NGC 1792.

Сверху видна спиральная галактика NGC 2936 ("Пингвин"), которая сильно деформирована из-за гравитационного взаимодействия с эллиптической галактикой NGC 2937 ("Яйцо", видна ниже). Выше пары видна с ребра другая, более близкая к нам галактика.

В "Пингвине" выделяются области, заполненные молодыми горячими звездами и красноватые "нити" из газа и пыли. "Яйцо" же уже потеряло большую часть газа, и содержит, в основном, старые звезды. В конце концов, через несколько сотен миллионов лет, эти две галактики сольются, образуя единый объект.

Может показаться, что это какой-то пульсар или черная дыра, но на самом деле перед нами протозвезда HH 211. Ей всего несколько десятков тысяч лет, на данный момент ее масса составляет 8% от солнечной. Но не приходится сомневаться, что в будущем она еще подрастет.

Испускаемые HH 211 две яркие струи вещества называются объектами Хербига-Аро. По сути, это джеты. Источником их вещества является окружающий новорожденное светило протопланетный диск. Выбрасываемые протозвездой струи материи сталкиваются с межзвездным газом и пылью, образуя яркие и красочные вихри, что можно увидеть на фото.

Объекты Хербига-Аро являются временным явлением, возникающим на ранней стадии жизни звезд. Через несколько десятков тысяч лет они полностью рассеются в межзвездном пространстве. Если бы 5 миллиардов лет назад у кого-то в Млечном пути был свой аналог James Webb и он бы сфотографировал новорожденное Солнце, то вполне возможно, запечатлел бы схожую картину.

Небесная роза уже приносит плоды, ведь это еще одна звездная колыбель – огромное молекулярное облако, в котором формируются новые звезды. В центре совсем недавно родились несколько звезд и очистили его звездным ветром. Диаметр получившейся полости – около 50 световых лет.