Линзообразные галактики занимают промежуточное положение между спиральными и эллиптическими. Они встречаются реже, отчасти потому, что при нечёткой структуре бывает сложно определить, к какому типу относится галактика. Многие линзообразные галактики сочетают черты обоих типов. У NGC 7722 нет выраженных спиральных рукавов, но есть яркое центральное утолщение и расширенное светящееся гало, как у эллиптических галактик. В то же время, в отличие от них, она обладает чётко видимым диском с концентрическими кольцами вокруг ядра. Главная особенность этой галактики — длинные тёмно-красные пылевые полосы, извивающиеся по внешнему диску и гало.

Это изображение самое детальное из всех полученных для NGC 7722, чётко показывает эти пылевые структуры. Подобные пылевые полосы часто встречаются в линзообразных галактиках и контрастируют со светлым, гладким гало. Считается, что такие структуры возникают в результате прошлых слияний с другими галактиками. Хотя точный механизм образования линзообразных галактик до конца не ясен, предполагается, что слияния и гравитационные взаимодействия играют ключевую роль: они перестраивают форму галактик, истощают запасы газа и приносят новую пыль.

1 из 6

‹ ›

Хотя в NGC 7722 рождается гораздо меньше новых звёзд, чем в спиральных галактиках, в ней всё же происходят значимые события: в 2020 году в ней была зарегистрирована сверхновая SN 2020SSF — типа Ia. Такие сверхновые возникают, когда белый карлик в двойной системе аккрецирует достаточно массы от компаньона, чтобы стать нестабильным и взорваться. Эти взрывы имеют почти одинаковую яркость, поэтому, сравнивая их наблюдаемую и истинную светимость, астрономы могут точно определять расстояния до далёких галактик. Именно поэтому понимание природы сверхновых типа Ia крайне важно.