Пятерка Стефана

В знаменитой «пятёрке» галактик — так называемой Пятёрке Стефана — разыгрывается настоящее космическое столкновение. На снимке, сделанном телескопом «Хаббл» с помощью его современной камеры WFC3, видно, как галактики взаимодействуют друг с другом, порождая звёзды самых разных «возрастов» и цветов: от ярких голубых новорождённых звёзд до тусклых красных — уже пожилых, почти угасших.

Несмотря на название «пятёрка», на самом деле в этой группе не всё так просто. Одна из галактик — NGC 7320, в верхнем левом углу снимка — находится гораздо ближе к нам, чем остальные. Она в семь раз ближе, всего в 40 миллионах световых лет от Земли, тогда как остальные галактические «соседи» удалены на 300 миллионов световых лет и лежат в созвездии Пегаса. Именно из-за этого NGC 7320 выглядит иначе: в ней даже можно разглядеть отдельные звёзды, чего «Хаббл» не может сделать с остальными — они слишком далеко.

Три из «настоящих» членов группы (те, что находятся вдалеке) уже сильно искалечены под действием гравитации друг друга: у них растянутые спиральные рукава, длинные хвосты из газа и огромные скопления звёзд — всё это следы бурных встреч в космосе. Особенно активно рождаются звёзды в центральной паре галактик: там буквально кипит звёздообразование.

Например, галактика NGC 7319 (в верхнем правом углу) — это спиральная галактика с перемычкой. В её рукавах видны голубые и красные точки — это не отдельные звёзды, а целые скопления по тысячам звёзд в каждом.

Рядом — две яркие галактики, NGC 7318A и NGC 7318B, которые так близко подошли друг к другу, что на снимке кажутся почти одной. Вокруг них — ярко-голубые скопления молодых звёзд и розовые облака водорода, где только что появились новые светила. Им меньше 10 миллионов лет — совсем младенцы по космическим меркам — и они ещё не успели разогнать газ, из которого родились. Даже в межгалактическом пространстве, в стороне от самих галактик, тоже формируются звёздные скопления!

А вот галактика NGC 7317 (внизу слева) выглядит куда спокойнее — она имеет обычную эллиптическую форму и почти не участвует в этих космических «потасовках».

Цвета на снимке — не просто красивый эффект. Они показывают, насколько стары звёзды: синие — молодые, красные — старые. Кроме того, инфракрасное зрение «Хаббла» позволяет заглянуть сквозь космическую пыль и увидеть скопления звёзд, которые невидимы в обычном свете.

Пятёрка Стефана была впервые замечена ещё в 1877 году астрономом Эдуардом Стефаном и считается первой обнаруженной компактной группой галактик.

отсюда