NGC 524

NGC 524 — линзообразная (лентикулярная) галактика. Такие галактики считаются промежуточной стадией в эволюции: они уже не спиральные, но ещё не полностью эллиптические. Спиральные галактики содержат обширные рукава с миллионами звёзд, а также большие облака газа и пыли, в которых рождаются новые звёзды. Когда весь газ исчерпан или рассеян в космос, спиральные рукава постепенно исчезают, и галактика теряет свою чёткую спиральную форму. В результате остаётся линзообразная галактика — яркий диск, состоящий в основном из старых красных звёзд и небольшого количества оставшегося газа и пыли.

На этом изображении чётко видна структура NGC 524, сформированная остатками газа вокруг центрального утолщения. Наблюдения показали, что в галактике всё ещё сохраняется некоторое спиралеподобное движение, что объясняет её сложную внутреннюю структуру.