NCG 2146

NGC 2146 относится к спиральным галактикам с перемычкой, но её главная особенность — это пылевой спиральный рукав, который, как видно на снимке, изогнулся и проходит прямо перед ядром галактики. Чтобы деформировать структуру галактики и повернуть её на угол до 45 градусов, требуются колоссальные силы. Наиболее вероятное объяснение — гравитационное влияние соседней галактики, которая нарушает орбиты звёзд в NGC 2146. Скорее всего, мы наблюдаем завершающую стадию процесса, длящегося десятки миллионов лет.

В NGC 2146 сейчас происходит интенсивное звездообразование, и по этой причине её классифицируют как галактику со вспышкой звездообразования (starburst galaxy). Такое состояние часто встречается у спиральных галактик с перемычкой, но дополнительные гравитационные возмущения усиливают его, сжимая богатые водородом облака и запуская рождение новых звёзд.

Размер галактики составляет около 80 000 световых лет — немного меньше, чем у Млечного Пути. Она находится примерно в 70 миллионах световых лет от Земли в созвездии Жирафа. Несмотря на то, что её можно увидеть даже в небольшой телескоп как слабое вытянутое пятно, она была открыта лишь в 1876 году немецким астрономом Фридрихом Виннеке с помощью 16-сантиметрового телескопа.