гейзеры на Ганимеде

Ганимед — рекордсмен среди спутников. Крупнее Меркурия, обладает собственным магнитным полем и, по расчётам, прячет под ледяной корой океан, в котором воды больше, чем во всех земных океанах вместе взятых. К нему сейчас летит европейский аппарат JUICE, и международная команда учёных заранее определила, куда ему стоит смотреть в первую очередь.

Речь о криовулканах — аналогах земных вулканов, только вместо магмы наружу выталкивается вода и летучие соединения из подповерхностного океана. Движущая сила — приливное сжатие: гравитация Юпитера непрерывно деформирует недра спутника, и накопленная энергия выдавливает материал сквозь ледяную оболочку.

Команда переработала данные спектрометра NIMS, который стоял на борту аппарата «Галилео», исследовавшего систему Юпитера в 1995–2003 годах. Анализ выявил необычные впадины и структуры на поверхности Ганимеда, потенциально связанные с криовулканической активностью. Четыре из них — патеры, похожие на жерла, через которые вещество изливалось на поверхность, — оказались наиболее перспективными кандидатами.

Почему это важно. Если криовулканы действительно выносят воду из глубин на поверхность, в ледяных отложениях вокруг них могут сохраняться следы органических молекул и другие биосигнатуры. Проверить это смогут инструменты JUICE — спектрометр MAJIS и камера JANUS.

Помимо Ганимеда JUICE изучит Каллисто и Европу. Вместе с аппаратом NASA Europa Clipper они составят самую масштабную экспедицию к ледяным мирам Юпитера.