Галактика NGC 34

Такой облик — след космической катастрофы, случившейся несколько миллионов лет назад. Если бы мы могли повернуть время вспять, то увидели бы две спиральные галактики, несущиеся навстречу друг другу. Их столкновение было не взрывом, а медленным, гравитационным взаимодействием — но столь мощным, что он навсегда разрушил их аккуратные спиральные рукава.

Сейчас мы видим результат этого слияния: яркое, сверкающее ядро — там бурно рождаются новые звёзды, подогреваемые энергией столкновения, а окружающий газ светится под их жарким светом. По мере того как галактики всё глубже проникают друг в друга, NGC 34 постепенно теряет любую чёткую форму и превращается в так называемую неправильную (peculiar) галактику — без спиралей, без эллипса