Пять лет марсоход NASA бороздил красную пустыню — и наконец наткнулся на пришельца. Не зелёного человечка, конечно. Метеорит. Первый за всё время миссии.

Камень сразу бросился в глаза: высокий, скульптурный, словно вылепленный — посреди плоских местных обломков. Perseverance засёк его 2 сентября 2025 года камерой Mastcam-Z, а затем «прощупал» лазерным инструментом SuperCam. Результат анализа показал железо-никелевый состав — именно из такого материала состоят ядра крупных астероидов. Размер находки внушительный: около 80 сантиметров в длину.

Учёные дали камню имя Phippsaksla — в честь местности на Шпицбергене. Там же, в норвежской Арктике, позаимствовали название для всего участка: Vernodden.

А вот что озадачивает исследователей: предыдущие марсоходы находили метеориты куда чаще. Curiosity обнаружил несколько железо-никелевых образцов в кратере Гейла, включая метровый «Lebanon» в 2014-м и «Cacao» в 2023-м. Даже ветераны Opportunity и Spirit, работавшие в 2004–2018 годах, регулярно натыкались на космические камни.

Кратер Езеро, где трудится Perseverance, примерно того же возраста, что и Гейл. Множество мелких ударных кратеров на его поверхности говорит о том, что метеориты сюда падали. Куда же они подевались? Пока загадка.

Впрочем, охота за метеоритами — побочное занятие. Главная задача ровера — искать следы древней марсианской жизни и собирать образцы для будущей доставки на Землю. В октябре команда сообщила о любопытных химических «отпечатках» — возможных следах реакций между осадочными породами и органикой. Но окончательный вердикт смогут вынести только земные лаборатории.