На расстоянии около двух миллиардов световых лет жёлто-белая эллиптическая галактика в центре изображения выглядит совершенно обычной на снимках «Хаббла» в видимом свете. Она примерно в 1000 раз массивнее Млечного Пути и содержит центральную чёрную дыру массой 2,5 миллиарда солнечных, что в 1000 раз превышает массу чёрной дыры в нашем Галактике. Однако эта внешне неприметная галактика, также известная как 3C 348, давно известна как самый яркий радиоисточник в созвездии Геркулес. Она излучает в радиодиапазоне почти в миллиард раз больше энергии, чем Солнце, и является одним из самых ярких внегалактических радиоисточников на всём небе.

Данные VLA показывают огромные, невидимые в оптическом диапазоне джеты, протяжённость которых достигает 1,5 миллиона световых лет — они значительно превосходят по размеру саму видимую галактику. Эти джеты представляют собой потоки высокоэнергетической плазмы — субатомных частиц и магнитных полей, выбрасываемых из окрестностей чёрной дыры почти со скоростью света. На внешних участках обоих джетов заметны необычные кольцевые структуры, указывающие на то, что в прошлом чёрная дыра испытывала несколько мощных вспышек активности.

Самые внутренние части джетов не видны, потому что вещество в них движется с такой высокой скоростью, что релятивистские эффекты направляют излучение прочь от наблюдателя на Земле. Далеко от галактики джеты становятся неустойчивыми и распадаются на кольца и тонкие нити.

Весь радиоисточник окружён очень горячим облаком газа, излучающим в рентгеновском диапазоне, но это облако не видно на данном оптико-радио композитном изображении.

На снимке «Хаббла» рядом с центром радиоисточника также видна другая эллиптическая галактика, которая, возможно, сливается с центральной. Несколько других эллиптических и спиральных галактик, видимых на данных «Хаббла», могут входить в одно скопление. Геркулес A — самая яркая и массивная галактика в этом скоплении.

1 из 5

‹ ›

Расположено в 681 миллионе световых лет от Земли в созвездии Рака.

Телескоп «Хаббл» запечатлел, по-видимому, тройное слияние галактик, а также хаотическую смесь активного звездообразования и приливных искажений, вызванных гравитационным взаимодействием этой галактической тройки. Центр изображения скрыт плотным облаком пыли, однако сквозь его внешние края пробивается свет от ещё более далёкой галактики, находящейся за ним.

1 из 2

‹ ›

Две галактики в правом верхнем углу, похоже, взаимодействуют друг с другом: длинные следы звёзд и газа, тянущиеся от каждой из них, создают впечатление, будто они недавно испытали мощный удар со стороны третьей галактики, расположенной внизу слева и напоминающей шар для боулинга. На самом деле взаимодействия между галактиками происходят на протяжении сотен миллионов лет, и прямые лобовые столкновения случаются крайне редко. Кроме того, неясно, участвует ли галактика внизу слева в этом взаимодействии, хотя все три объекта находятся достаточно близко друг к другу в пространстве, чтобы такое предположение казалось правдоподобным.

Случайно или нет, но совместное гравитационное влияние этих галактик придало двум верхним объектам форму, которая с точки зрения Солнечной системы напоминает звездолёт USS Enterprise из сериала «Звёздный путь».

Система NGC 7764A находится примерно в 425 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Феникс, и служит ярким примером того, насколько запутанной может быть астрономическая номенклатура. Три галактики обозначаются как NGC 7764A1, NGC 7764A2 и NGC 7764A3. Ещё более усложняет ситуацию то, что совсем рядом — на расстоянии, сравнимом с угловым диаметром Луны на небе, — расположена совершенно отдельная галактика под обозначением NGC 7764.

1 из 6

‹ ›

Эта галактика не похожа на обычные: её асимметричная форма и яркие синие скопления звёзд делают её необычным объектом. Несмотря на то, что она напоминает разреженное облако, на самом деле она богата газом и пылью, из которых активно формируются новые звёзды.

IC 559 была открыта в 1893 году. В отличие от многих других галактик, она не имеет симметричной спиральной структуры и не соответствует правильной форме. Её классифицируют как галактику типа Sm — неправильную галактику, в которой всё же прослеживаются признаки спирального строения.

Неправильные галактики составляют около четверти всех известных галактик и не входят ни в один из стандартных классов последовательности Хаббла. Многие из них изначально имели обычную форму — вполне возможно, что IC 559 когда-то была типичной спиральной галактикой, но её форма была искажена под действием гравитации соседней галактики.

Несмотря на спокойный внешний вид, JW39 находится в крайне агрессивной среде — внутри скопления галактик. Галактики в таких скоплениях часто деформируются под действием гравитации более массивных соседей, приобретая причудливые формы. Кроме того, пространство между галактиками заполнено очень горячей, хотя и разрежённой плазмой — так называемой внутрикластерной средой. Когда галактика движется сквозь эту среду, она испытывает сопротивление, подобное тому, что ощущает пловец, плывущий против течения. Это приводит к тому, что галактика теряет свой газ, необходимый для образования звёзд.

Этот процесс называется стриппингом под действием динамического давления (ram-pressure stripping), и именно он создаёт характерные «щупальца» у галактик-медуз. В случае JW39 давление внутрикластерной среды выдуло газ и пыль из диска галактики, образовав длинные хвосты, в которых продолжается звездообразование.

Астрономы с помощью камеры Wide Field Camera 3 телескопа «Хаббл» детально изучили эти хвосты, поскольку они представляют собой экстремальные условия для формирования звёзд. Однако, к удивлению учёных, оказалось, что звездообразование в «щупальцах» практически не отличается от звездообразования в самом диске галактики.

1 из 4

‹ ›

Этот панхроматический снимок скопления галактик MACS0416 создан путём объединения инфракрасных данных телескопа Джеймс Уэбб и данных в видимом свете от телескопа Хаббл. В изображении короткие длины волн показаны синим цветом, длинные — красным, а промежуточные — зелёным. Диапазон охватывает длины волн от 0,4 до 5 микрон, что позволяет увидеть богатую деталями картину галактик — одну из самых «цветных» во всей истории наблюдений Вселенной.

Скопление MACS0416 находится на расстоянии около 4,3 миллиарда световых лет от Земли, то есть свет, который мы сейчас видим, покинул его вскоре после формирования Солнечной системы. Благодаря эффекту гравитационного линзирования, масса этого скопления усиливает и искривляет свет более далёких галактик, находящихся за ним. Это позволило исследователям обнаружить увеличенные изображения сверхновых и даже отдельных далёких звёзд.

1 из 10

‹ ›

Цвета галактик дают информацию об их расстоянии: самые синие, как правило, ближе к нам и часто демонстрируют активное звездообразование (их лучше всего видит «Хаббл»), тогда как красные галактики либо находятся дальше, либо содержат много пыли (их эффективнее наблюдать с помощью «Уэбба»). Только совместное использование двух телескопов позволяет раскрыть такое количество деталей.

Линзообразные галактики занимают промежуточное положение между спиральными и эллиптическими. Они встречаются реже, отчасти потому, что при нечёткой структуре бывает сложно определить, к какому типу относится галактика. Многие линзообразные галактики сочетают черты обоих типов. У NGC 7722 нет выраженных спиральных рукавов, но есть яркое центральное утолщение и расширенное светящееся гало, как у эллиптических галактик. В то же время, в отличие от них, она обладает чётко видимым диском с концентрическими кольцами вокруг ядра. Главная особенность этой галактики — длинные тёмно-красные пылевые полосы, извивающиеся по внешнему диску и гало.

Это изображение самое детальное из всех полученных для NGC 7722, чётко показывает эти пылевые структуры. Подобные пылевые полосы часто встречаются в линзообразных галактиках и контрастируют со светлым, гладким гало. Считается, что такие структуры возникают в результате прошлых слияний с другими галактиками. Хотя точный механизм образования линзообразных галактик до конца не ясен, предполагается, что слияния и гравитационные взаимодействия играют ключевую роль: они перестраивают форму галактик, истощают запасы газа и приносят новую пыль.

1 из 6

‹ ›

Хотя в NGC 7722 рождается гораздо меньше новых звёзд, чем в спиральных галактиках, в ней всё же происходят значимые события: в 2020 году в ней была зарегистрирована сверхновая SN 2020SSF — типа Ia. Такие сверхновые возникают, когда белый карлик в двойной системе аккрецирует достаточно массы от компаньона, чтобы стать нестабильным и взорваться. Эти взрывы имеют почти одинаковую яркость, поэтому, сравнивая их наблюдаемую и истинную светимость, астрономы могут точно определять расстояния до далёких галактик. Именно поэтому понимание природы сверхновых типа Ia крайне важно.

Хаббл получил самое чёткое на сегодняшний день изображение туманности «Яйцо»
Объект RAFGL 2688 предоставляет редкую возможность проверить теории поздней стадии звёздной эволюции.
Два луча от умирающей звезды освещают быстро движущиеся полярные «лопасти», которые пронизывают более медленную, старую серию концентрических дуг. Их форма и движение предполагают гравитационное взаимодействие с одной или несколькими скрытыми звездами-компаньонами, все они погребены глубоко в толстом диске звёздной пыли.