Такой облик — след космической катастрофы, случившейся несколько миллионов лет назад. Если бы мы могли повернуть время вспять, то увидели бы две спиральные галактики, несущиеся навстречу друг другу. Их столкновение было не взрывом, а медленным, гравитационным взаимодействием — но столь мощным, что он навсегда разрушил их аккуратные спиральные рукава.
Сейчас мы видим результат этого слияния: яркое, сверкающее ядро — там бурно рождаются новые звёзды, подогреваемые энергией столкновения, а окружающий газ светится под их жарким светом. По мере того как галактики всё глубже проникают друг в друга, NGC 34 постепенно теряет любую чёткую форму и превращается в так называемую неправильную (peculiar) галактику — без спиралей, без эллипса
Слева — большая спиральная галактика с перемычкой NGC 1512, а справа — её крошечная соседка, карликовая галактика NGC 1510. Обе находятся примерно в 30 миллионах световых лет от Земли и сейчас медленно, но неотвратимо сливаются друг с другом.
Этот процесс длится уже сотни миллионов лет. В конечном итоге массивная NGC 1512 «поглотит» свою маленькую спутницу — как гигант, вбирающий в себя крошечного спутника. Такие галактические слияния — обычное дело во Вселенной: крупные галактики часто растут, «поедая» более мелких соседей.
Переплетённые галактики известны под общим названием Arp-Madore 417-391 и находятся на расстоянии около 670 млн световых лет от Земли в созвездии Эридана. Его можно наблюдать в Южном полушарии планеты.
На этом снимке, сделанном космическим телескопом «Хаббл», запечатлена галактика NGC 2775 — и её спиральные рукава поражают не мощью, а изяществом: они мягкие, пушистые, словно перья или пух.
Такие «пушистые» (или, как говорят астрономы, флоккулентные) рукава говорят о том, что в этой галактике звёзды рождались спокойно и постепенно — без крупных взрывов звёздообразования. В самом центре галактики звёзды вообще почти не рождаются: там находится необычно большой и «пустой» балдж — центральное уплотнение, где весь газ превратился в звёзды ещё давным-давно.
NGC 2775 находится в 67 миллионах световых лет от нас, в созвездии Рака. Её спиральные рукава усыпаны миллионами ярких, горячих, голубых звёзд — молодых и энергичных. Между ними тянутся тёмные полосы пыли. Именно эти скопления голубых звёзд подогревают близлежащие облака газа и запускают рождение новых звёзд. А плавные, перьевые узоры рукавов возникают из-за того, как газовые облака растягиваются и сдвигаются при вращении галактики.
Такие «пушистые» спирали резко отличаются от так называемых гандизайн-галактик («галактик с чётким рисунком»), у которых спиральные рукава ярко выражены, мощные и чётко очерчены — как у знаменитой галактики Водоворот (M51). У NGC 2775 всё гораздо нежнее и тоньше — словно космическая акварель.
Эту пару, расположенную в 300 миллионах световых лет от нас в созвездии Волосы Вероники, астрономы прозвали «Мыши» — из-за длинных хвостов из звёзд и газа, вытянутых под действием гравитации, как у мышиных хвостиков.
Их официальное обозначение — NGC 4676. В этом галактическом танце, напоминающем игру в догонялки (только не «кошка и мышка», а «мышка и мышка»), две галактики постепенно сближаются и через сотни миллионов лет объединятся в одну — огромную, новую галактику.
В знаменитой «пятёрке» галактик — так называемой Пятёрке Стефана — разыгрывается настоящее космическое столкновение. На снимке, сделанном телескопом «Хаббл» с помощью его современной камеры WFC3, видно, как галактики взаимодействуют друг с другом, порождая звёзды самых разных «возрастов» и цветов: от ярких голубых новорождённых звёзд до тусклых красных — уже пожилых, почти угасших.
Несмотря на название «пятёрка», на самом деле в этой группе не всё так просто. Одна из галактик — NGC 7320, в верхнем левом углу снимка — находится гораздо ближе к нам, чем остальные. Она в семь раз ближе, всего в 40 миллионах световых лет от Земли, тогда как остальные галактические «соседи» удалены на 300 миллионов световых лет и лежат в созвездии Пегаса. Именно из-за этого NGC 7320 выглядит иначе: в ней даже можно разглядеть отдельные звёзды, чего «Хаббл» не может сделать с остальными — они слишком далеко.
Три из «настоящих» членов группы (те, что находятся вдалеке) уже сильно искалечены под действием гравитации друг друга: у них растянутые спиральные рукава, длинные хвосты из газа и огромные скопления звёзд — всё это следы бурных встреч в космосе. Особенно активно рождаются звёзды в центральной паре галактик: там буквально кипит звёздообразование.
Например, галактика NGC 7319 (в верхнем правом углу) — это спиральная галактика с перемычкой. В её рукавах видны голубые и красные точки — это не отдельные звёзды, а целые скопления по тысячам звёзд в каждом.
Рядом — две яркие галактики, NGC 7318A и NGC 7318B, которые так близко подошли друг к другу, что на снимке кажутся почти одной. Вокруг них — ярко-голубые скопления молодых звёзд и розовые облака водорода, где только что появились новые светила. Им меньше 10 миллионов лет — совсем младенцы по космическим меркам — и они ещё не успели разогнать газ, из которого родились. Даже в межгалактическом пространстве, в стороне от самих галактик, тоже формируются звёздные скопления!
А вот галактика NGC 7317 (внизу слева) выглядит куда спокойнее — она имеет обычную эллиптическую форму и почти не участвует в этих космических «потасовках».
Цвета на снимке — не просто красивый эффект. Они показывают, насколько стары звёзды: синие — молодые, красные — старые. Кроме того, инфракрасное зрение «Хаббла» позволяет заглянуть сквозь космическую пыль и увидеть скопления звёзд, которые невидимы в обычном свете.
Пятёрка Стефана была впервые замечена ещё в 1877 году астрономом Эдуардом Стефаном и считается первой обнаруженной компактной группой галактик.
Хехе
Вроде не было. Я тоже вчера не сообразила...