Находится на расстоянии около 67 миллионов световых лет от Солнца. Является флоккулентной спиральной галактикой переходного типа. Ядро галактики неактивно и в нём практически не наблюдается пылевых и газовых облаков. Там не наблюдается никакого звездообразования.
Как правило, планетарные туманности (оболочки из газа и пыли, окружающие погибающие звёзды малой и средней массы) имеют сферическую, эллиптическую или биполярную форму.
Эта же туманность имеет сложную форму с множеством потоков вещества. Учёные подозревают, что здесь дело в том, что в центре туманности находится не одинокая погибающая звезда, сбрасывающая свои внешние слои, а звезда-компаньон, вместе с которой они двигаются вокруг общего центра масс. Такая двойная система делает форму планетарной туманности более хаотичной.
Когда-то NGC 1269 была обычной спиралью. Но затем она или столкнулась или поглотила какую-то другую галактику. Это запустило своеобразную ударную волну, уплотнившую газовые облака, в которых затем начали интенсивно формироваться звезды. В результате получились своеобразные круги на воде — только в галактическом масштабе.
Это заполоненный плотными газопылевыми облаками участок, в недрах которого активно рождаются новые звезды. Многие из них имеют такую большую массу, что они очень быстро сожгут все запасы водорода и завершат свою жизнь взрывами сверхновых.
А еще где-то там скрывается компактный радиоисточник Стрелец А*. Так называется расположенная в центре нашей галактики сверхмассивная черная дыра, чья масса в 4,3 млн раз превышает солнечную.
Запечатленная на снимке область простирается более чем на 650 световых лет. За ее фото стоит поблагодарить комплекс радиотелескопов ALMA. К слову, это самое большое изображение в его истории.
Сфотографированная ALMA область заняла бы на земном небе площадь, равную трем лунным дискам.
Снимок, полученный с помощью инструмента NIRCam, показал сложную структуру выбросов вещества от умирающей звезды. Внешняя, почти белая оболочка туманности представляет собой результат первого мощного выброса водородного газа. Внутри нее наблюдаются оранжевые области – более тяжелые химические элементы, выброшенные звездой позднее. Между двумя «полушариями» газовых облаков проходит темная полоса, придающая объекту узнаваемый «мозговой» рисунок внутри прозрачного космического пузыря.
Астрономы отмечают, что PMR 1 остается объектом активных исследований. Пока неясно, достаточно ли массивна звезда, формирующая туманность, чтобы завершить свою эволюцию мощным взрывом сверхновой. Если ее масса окажется недостаточной, звезда может постепенно сбросить внешние слои и превратиться в плотный белый карлик, медленно остывающий на протяжении миллиардов лет.
На фоне туманности также видны далекие звезды и галактики – характерная особенность инфракрасных наблюдений. Мощность телескопа позволяет заглядывать сквозь облака пыли и газа, открывая более глубокую структуру Вселенной.
Самый яркий объект здесь — Pismis 24-1 — раньше считался звездой массой в 200–300 солнечных, что сделало бы её самой массивной звездой, известной в нашей галактике. Но позже, благодаря наблюдениям телескопа «Хаббл», учёные узнали, что это на самом деле двойная звезда, и масса каждого компонента — 100–150 солнечных
Композитное изображение — комбинация данных нескольких телескопов. Данные в видимом диапазоне — от телескопа «Хаббл», а инфракрасные данные — от телескопа «Джеймс Уэбб» (жёлтые, серые и золотистые тона). Плюс данные в рентгеновском диапазоне — от телескопа «Чандра» (синий цвет) и радиоволны — от телескопа VLA (розовый).
