Эта галактика не похожа на обычные: её асимметричная форма и яркие синие скопления звёзд делают её необычным объектом. Несмотря на то, что она напоминает разреженное облако, на самом деле она богата газом и пылью, из которых активно формируются новые звёзды.

IC 559 была открыта в 1893 году. В отличие от многих других галактик, она не имеет симметричной спиральной структуры и не соответствует правильной форме. Её классифицируют как галактику типа Sm — неправильную галактику, в которой всё же прослеживаются признаки спирального строения.

Неправильные галактики составляют около четверти всех известных галактик и не входят ни в один из стандартных классов последовательности Хаббла. Многие из них изначально имели обычную форму — вполне возможно, что IC 559 когда-то была типичной спиральной галактикой, но её форма была искажена под действием гравитации соседней галактики.

Не все галактики имеют аккуратную форму — это наглядно демонстрирует новый снимок галактики NGC 6240.

NGC 6240 находится на расстоянии 400 миллионов световых лет в созвездии Змееносца. Её форма вытянутая, с множеством ветвящихся нитей, петель и хвостов. Эта хаотичная смесь газа, пыли и звёзд напоминает бабочку, а также — пусть и менее традиционно — омара.

Такой необычный вид галактика приобрела не сразу: он стал результатом слияния двух галактик, которые когда-то подошли слишком близко друг к другу. Это столкновение вызвало вспышки звездообразования, а множество новых массивных звёзд быстро завершили свою жизнь взрывами сверхновых.

1 из 5

‹ ›

Эта система находится примерно в 200 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Девы. На изображении видны две крупные спиральные галактики, между которыми расположена меньшая спиральная галактика — она находится гораздо дальше и не связана с ними физически. Две передние галактики соединены светящимся мостом — это так называемый приливной хвост, состоящий из звёзд и межзвёздной пыли. Он образовался под действием взаимного гравитационного притяжения этих двух галактик.

Это наблюдение выполнено в рамках проекта, посвящённого изучению двух каталогов необычных галактик:— «Каталогу южных необычных галактик и ассоциаций», составленному астрономами Хэлтоном Арпом и Барри Мадором,— и «Атласу необычных галактик», также созданному Хэлтоном Арпом.

Оба каталога содержат множество странных и интересных объектов: взаимодействующие галактики (вроде Arp 248), спирали с одним или тремя рукавами, галактики с оболочками и другие космические редкости.

Поскольку ночное небо содержит огромное количество объектов для исследования, такие проекты, направленные на отбор целей для будущих наблюдений, представляют собой ценное использование времени телескопа. Кроме научной пользы, эти необычные галактики были выбраны в качестве целей для «Хаббла» ещё и по редкой причине — из-за их зрелищности и привлекательности для широкой публики.

1 из 6

‹ ›

Галактика NGC 2336 — типичный пример крупной, красивой и голубоватой спиральной галактики. Её запечатлел телескоп «Хаббл». Это спиральная галактика с перемычкой имеет диаметр около 200 000 световых лет и находится примерно в 100 миллионах световых лет от Земли, в северном созвездии Жирафа.

Её спиральные рукава усыпаны молодыми звёздами, которые излучают яркий голубой свет. В отличие от них, центральная область галактики выглядит красноватой, поскольку там преобладают старые звёзды.

NGC 2336 была открыта в 1876 году немецким астрономом Вильгельмом Темпелем с помощью телескопа с диаметром зеркала 28 сантиметров. Изображение «Хаббла» значительно превосходит то, что мог видеть Темпель: главное зеркало «Хаббла» имеет диаметр 2,4 метра — почти в десять раз больше.

1 из 9

‹ ›

Это изображение показывает взаимодействующую пару галактик Arp-Madore 2339-661, названную так по каталогу необычных галактик Арпа — Мадора. Однако на самом деле здесь взаимодействуют не две, а три галактики.

Две из них чётко различимы: NGC 7734 (крупная, вверху слева) и NGC 7733 (меньшая, внизу справа). Третья галактика обозначается как NGC 7733N. Её можно заметить, если внимательно присмотреться к верхнему рукаву NGC 7733: там виден узел, светящийся иным цветом и частично скрытый тёмной пылью. На первый взгляд он может показаться частью NGC 7733, но анализ скоростей (с учётом направления движения) показывает, что этот узел имеет значительно большее красное смещение. Это означает, что он, скорее всего, представляет собой отдельную галактику, а не просто структуру внутри NGC 7733.

Подобные случаи — типичная сложность для наблюдательной астрономии: часто бывает трудно определить, является ли объект единым или состоит из нескольких компонентов, случайно расположенных друг за другом с нашей точки зрения.

Все три галактики находятся примерно в 500 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Тукана, и, как видно на снимке, гравитационно взаимодействуют друг с другом. В научной литературе их иногда называют «сливающейся группой», поскольку в конечном итоге они, вероятно, объединятся в одну галактику.

1 из 5

‹ ›

Несмотря на спокойный внешний вид, JW39 находится в крайне агрессивной среде — внутри скопления галактик. Галактики в таких скоплениях часто деформируются под действием гравитации более массивных соседей, приобретая причудливые формы. Кроме того, пространство между галактиками заполнено очень горячей, хотя и разрежённой плазмой — так называемой внутрикластерной средой. Когда галактика движется сквозь эту среду, она испытывает сопротивление, подобное тому, что ощущает пловец, плывущий против течения. Это приводит к тому, что галактика теряет свой газ, необходимый для образования звёзд.

Этот процесс называется стриппингом под действием динамического давления (ram-pressure stripping), и именно он создаёт характерные «щупальца» у галактик-медуз. В случае JW39 давление внутрикластерной среды выдуло газ и пыль из диска галактики, образовав длинные хвосты, в которых продолжается звездообразование.

Астрономы с помощью камеры Wide Field Camera 3 телескопа «Хаббл» детально изучили эти хвосты, поскольку они представляют собой экстремальные условия для формирования звёзд. Однако, к удивлению учёных, оказалось, что звездообразование в «щупальцах» практически не отличается от звездообразования в самом диске галактики.

1 из 4

‹ ›

Этот панхроматический снимок скопления галактик MACS0416 создан путём объединения инфракрасных данных телескопа Джеймс Уэбб и данных в видимом свете от телескопа Хаббл. В изображении короткие длины волн показаны синим цветом, длинные — красным, а промежуточные — зелёным. Диапазон охватывает длины волн от 0,4 до 5 микрон, что позволяет увидеть богатую деталями картину галактик — одну из самых «цветных» во всей истории наблюдений Вселенной.

Скопление MACS0416 находится на расстоянии около 4,3 миллиарда световых лет от Земли, то есть свет, который мы сейчас видим, покинул его вскоре после формирования Солнечной системы. Благодаря эффекту гравитационного линзирования, масса этого скопления усиливает и искривляет свет более далёких галактик, находящихся за ним. Это позволило исследователям обнаружить увеличенные изображения сверхновых и даже отдельных далёких звёзд.

1 из 10

‹ ›

Цвета галактик дают информацию об их расстоянии: самые синие, как правило, ближе к нам и часто демонстрируют активное звездообразование (их лучше всего видит «Хаббл»), тогда как красные галактики либо находятся дальше, либо содержат много пыли (их эффективнее наблюдать с помощью «Уэбба»). Только совместное использование двух телескопов позволяет раскрыть такое количество деталей.

Неправильная галактика ESO 174-1, напоминающая одинокое размытое облако на фоне ярких звёзд, занимает центральное место на этом снимке телескопа «Хаббл» (NASA/ESA). Она находится примерно в 11 миллионах световых лет от Земли и состоит из яркого скопления звёзд и слабого извилистого отростка тёмного газа и пыли.

Этот снимок — часть серии наблюдений «Хаббла», направленных на изучение ближайших галактик. Цель программы — разрешить самые яркие звёзды и определить основные свойства всех известных галактик в пределах 10 мегапарсеков.

1 из 6

‹ ›

Парсек — астрономическая единица расстояния; 10 мегапарсеков соответствуют 32 миллионам световых лет. Такие единицы упрощают работу с огромными космическими дистанциями. Например, ближайшая к Солнцу звезда — Проксима Центавра — находится на расстоянии около 1,3 парсека, что составляет примерно 40 триллионов километров.