Космический телескоп «Хаббл» (NASA/ESA) запечатлел Туманность Бумеранг на снимках, сделанных камерой Advanced Camera for Surveys. Это отражающая туманность — облако пыли и газа, из центра которого звезда выбрасывает два почти симметричных потока вещества. Каждый из этих потоков имеет длину около одного светового года, так что общая протяжённость туманности составляет примерно половину расстояния от Солнца до ближайшей звёздной системы — Альфа Центавра, находящейся на расстоянии около 4 световых лет.

Туманность Бумеранг расположена в 5000 световых лет от Земли. Благодаря высокому разрешению «Хаббла» удалось увидеть структуры и волны в газе вблизи центральной звезды, которые невозможно различить с Земли.

Это изображение показывает биполярную планетарную туманность под обозначением PN Hb 12, также известную как «Туманность Хаббл 12», в созвездии Кассиопеи. Её характерная форма, напоминающая бабочку или песочные часы, возникла, когда звезда, похожая на Солнце, приблизилась к концу своей жизни и выбросила свои внешние слои в окружающее пространство. В случае биполярных туманностей этот материал направляется к полюсам стареющей звезды, формируя характерную двухлопастную структуру.

Наблюдения с помощью космического телескопа «Хаббл» (NASA/ESA) и наземного телескопа NTT показали, что биполярные планетарные туманности, расположенные в направлении центрального утолщения нашей Галактики, неожиданно выстроены в небе почти параллельно друг другу — что удивительно, учитывая разнообразие и хаотичность их формирования.

М17, которую ещё называют Туманностью Лебедь, находится в созвездии Стрельца, в 5500 световых годах от Земли. Этот кадр — лишь крошечный фрагмент (всего около 3 световых лет в поперечнике), но он полон драматизма и движения.

Всё это великолепие «оживляет» мощный поток ультрафиолетового излучения от молодых, массивных звёзд, которые находятся за кадром — в верхнем левом углу. Их жаркий свет буквально выжигает и разогревает поверхности холодных газовых облаков.

Из-за давления и тепла часть газа устремляется прочь от поверхности, создавая тонкую, светящуюся «вуаль», которая скрывает то, что находится за ней. А на кончиках этих газовых волн условия могут быть настолько плотными, что рождаются новые звёзды

Такой облик — след космической катастрофы, случившейся несколько миллионов лет назад. Если бы мы могли повернуть время вспять, то увидели бы две спиральные галактики, несущиеся навстречу друг другу. Их столкновение было не взрывом, а медленным, гравитационным взаимодействием — но столь мощным, что он навсегда разрушил их аккуратные спиральные рукава.

Сейчас мы видим результат этого слияния: яркое, сверкающее ядро — там бурно рождаются новые звёзды, подогреваемые энергией столкновения, а окружающий газ светится под их жарким светом. По мере того как галактики всё глубже проникают друг в друга, NGC 34 постепенно теряет любую чёткую форму и превращается в так называемую неправильную (peculiar) галактику — без спиралей, без эллипса

Снимок телескопа «Хаббл» показывает завораживающие, изрезанные останки звезды, которая когда-то взорвалась в нашей Галактике. Это — Кассиопея A (или Cas A), самый молодой известный след сверхновой в Млечном Пути.

На изображении видно, как будто космический ураган разорвал звезду на клочья: газ и пыль, некогда составлявшие её тело, теперь разлетелись в разные стороны, образуя запутанный, почти кружевной узор из светящихся обломков. Каждая нить, каждый завиток — это фрагмент звезды, разогнанный до огромных скоростей в момент катастрофического взрыва, случившегося несколько сотен лет назад.

Эта гигантская колонна из газа и пыли — всего лишь крошечный фрагмент знаменитой Туманности Орла, но выглядит она по-королевски величественно. Её высота — 9,5 световых лет, а находится она в 7 000 световых лет от нас. И хоть это лишь «кусочек» гораздо большего звёздного питомника, он стал одним из самых узнаваемых образов космоса.

Недавно этот снимок «Хаббла» обработали заново — с использованием современных технологий — и подарили миру в честь 35-летия телескопа.

Колонна состоит из холодного водорода — того же вещества, из которого рождаются звёзды. В таких облаках газ постепенно сжимается под собственной тяжестью… и вдруг — вспыхивает новая звезда. А когда таких звёзд рождается много, они начинают «высекать» причудливые формы в окружающем газе: их жёсткое ультрафиолетовое излучение и мощные звёздные ветры буквально выдувают и вырезают узоры

Звёзды, которые «вырезали» эту колонну, находятся за кадром — в самом сердце Туманности Орла. Их излучение не только разрушает газ, но и может запускать рождение новых звёзд внутри самой колонны, сжимая облака под давлением.

На этом снимке, сделанном телескопом «Хаббл», запечатлена молодая планетарная туманность MyCn18, находящаяся в 8 000 световых лет от Земли. Несмотря на название, «планетарные» туманности к планетам не имеют никакого отношения — так их прозвали ещё в XVIII веке из-за круглого, похожего на планету вида в старинные телескопы.

А на самом деле это — последний вздох умирающей звезды, похожей на наше Солнце. Когда такие звёзды исчерпывают топливо, они мягко, но драматично сбрасывают свои внешние слои в космос. То, что мы видим на снимке — и есть эти выброшенные оболочки.

Раньше, с Земли, MyCn18 казалась просто парой больших колец с маленьким кольцом по центру. Но «Хаббл» открыл её настоящее лицо: туманность имеет форму песочных часов — два расширяющихся пузыря, соединённых в центре. А стенки этих «часов» покрыты тончайшими узорами, будто их выгравировали невидимым инструментом.

Этот снимок — результат наложения трёх отдельных изображений:

• Красный цвет показывает свечение ионизированного азота,
• Зелёный — водорода,
• Синий — дважды ионизированного кислорода.

Такая детализация помогает астрономам понять, как именно звёзды подобные Солнцу избавляются от своей внешней оболочки в последние моменты жизни

На этом снимке, сделанном телескопом Хаббл, видны удивительные текстуры, переплетающиеся в туманности. Однако их происхождение до сих пор неясно.

Когда рождаются новые звёзды, они не просто тихо загораются — они буквально «стреляют» в космос сгустками раскалённого газа, как будто выпускают залпы из пушек. Эти сгустки мчатся со скоростью свыше 700 000 километров в час! Их несёт по узким, прямым «каналам» — направляют мощные магнитные поля самой молодой звезды.

Астрономы называют такие выбросы объектами Хербига — Харо (или просто HH-объектами). И путь у них непростой: сталкиваясь с более медленным газом, сгустки создают так называемые ударные волны-«носовые» — похожие на волны, которые бежит впереди корабля, рассекающего воду. Эти волны раскаляются и начинают светиться.

Например, в HH 2 (внизу справа) видно несколько таких волн — будто бы машины попали в затор на трассе и сгрудились в пробку. В HH 34 (внизу слева) ударные волны слились в одно светящееся скопление: там газ то разгорается, когда сгустки сталкиваются, то постепенно остывает и гаснет.

А в HH 47 (вверху) сгустки выстроились в длинную цепочку, как автомобили на перегруженной автомагистрали… вплоть до самого конца — где произошло каскадное столкновение. Именно там и образовалась яркая ударная волна, которую мы видим слева.

Находятся примерно в 1350 световых годах от нас. HH 2 и HH 34 расположены недалеко от знаменитой Туманности Ориона (в северном небе), а HH 47 — в южном созвездии Паруса.

На этом снимке, сделанном телескопом «Хаббл», сквозь завесу тонкой, струящейся пыли сияют две звезды — на самом деле это система под названием DI Cha. Хотя на глаз видно лишь две звезды, на деле это четыре: две пары двойных звёзд, вращающихся друг вокруг друга.

Система очень молодая, поэтому всё ещё окружена «пеленой» из пыли — своего рода космическим пухом, оставшимся после её рождения. Молодые звёзды своим светом и излучением мягко лепят эту пыль, формируя вокруг себя воздушную, почти прозрачную дымку.

Всё это происходит в так называемом Тёмном облаке Хамелеон I — одном из трёх гигантских газово-пылевых облаков, составляющих регион звёздообразования Комплекс Хамелеона.

И хоть DI Cha и выглядит особенной, в этом районе она — совсем не редкость. Наоборот: Комплекс Хамелеона — один из ближайших к Земле и самых молодых регионов, где только что (по космическим меркам) зажглись новые звёзды. Благодаря этому астрономы считают его идеальной «лабораторией» для изучения того, как рождаются звёзды.