R Aquarii

На этом снимке — звезда расположенная всего в тысяче световых лет от нас, в созвездии Водолея. На самом деле это не одна звезда, а тесная пара: маленький, но очень плотный белый карлик и огромный, раздувшийся красный гигант. Вместе они образуют так называемую симбиотическую двойную систему — своего рода космический дуэт, где один «питается» веществом другого.

Вокруг этой пары разлилась причудливая туманность — гигантское, постоянно меняющееся облако газа. Её тонкие, извивающиеся нити тянутся во все стороны, образуя завораживающие арки и завитки. Ближе к центру газ подсвечивается ярко-голубоватым (циановым) светом звёзды, а дальше — переливается красными и зеленоватыми оттенками.

А сама звезда в центре сияет ослепительно — на снимке вокруг неё даже видны крестообразные «лучи» (дифракционные шипы), которые возникают из-за особенностей конструкции телескопа.