NGC 1501

Этот снимок, сделанный камерой Wide Field Planetary Camera 2 телескопа «Хаббл», показывает планетарную туманность NGC 1501 в созвездии Жирафа — большом, но малозаметном созвездии.

Туманность была открыта Уильямом Гершелем в 1787 году и находится на расстоянии чуть менее 5000 световых лет от Земли. Астрономы смоделировали её трёхмерную структуру и установили, что она представляет собой облако неправильной эллипсоидной формы с неровными, пузырчатыми участками. В центре туманности видна яркая звезда, которая легко различима на этом изображении. Из-за этого яркого «жемчуга» внутри светящейся оболочки туманность получила популярное прозвище — Устричная туманность.

Центральная звезда давно сбросила свои внешние слои, но до сих пор остаётся очень горячей и яркой. Однако увидеть её в небольшие любительские телескопы довольно сложно. Эта звезда привлекает внимание учёных из-за одной необычной особенности: она пульсирует, значительно меняя свою яркость примерно каждые полчаса. Хотя переменные звёзды встречаются часто, пульсирующие звёзды в центрах планетарных туманностей — редкость.

Следует отметить, что цвета на этом изображении условны и не отражают реальные цвета объекта.