Полярное сияние на Сатурне

В отличие от земных полярных сияний, которые мы видим невооружённым глазом как зелёные и красные волны света, сияния на Сатурне почти целиком «работают» в ультрафиолете — диапазоне света, который не пропускает земная атмосфера. Поэтому увидеть их можно только с помощью космических телескопов, таких как «Хаббл». Именно он и запечатлел эти невидимые с Земли, но потрясающе мощные световые танцы над полюсами газового гиганта.

Планета Земля, - снимок зонда Кассини, сделанный 19 июля 2013 года с расстояния 1.4 миллиарда км.

Полярное сияние.

Для полярного сияния необходимо три компонента: плотная атмосфера, сильное планетарное магнитное поле и интенсивный поток заряженных частиц от звезды.

Не все планеты Солнечной системы удовлетворяют этим условиям и могут порадовать наблюдателя полярными сияниями.

Хоть Меркурий и подвергается самому интенсивному обстрелу заряженными частицами, полярных сияний на нём нет, поскольку он лишён атмосферы. На Венере слабая магнитосфера, зато плотная газовая оболочка, поэтому сияния здесь возникают в форме отдельных пятен, а не протяжённых структур.

У Марса и атмосфера слишком разряжена, и магнитного поля нет. Зато Юпитер и Сатурн, обладая сильнейшим магнитным полем и плотной атмосферой, могут похвастаться грандиозными сияниями, по площади превышающими поверхность Земли.

А на Уране и Нептуне сияния слабые, и в основном нашему глазу невидимые, в ультрафиолетовом диапазоне, - до этих планет доходит уже поменьше частиц солнечного ветра.

Спутник Сатурна Пандора

диаметром 84 километра, которая выступает спутником-пастухом кольца F, на фоне плоскости колец и самого Сатурна.

Изображение было получено в оптическом диапазоне станцией «Кассини» 16 июля 2005 года, с расстояния около 1,3 миллиона километров от Сатурна.

Так выглядят Уран и Венера с орбиты Сатурна.

Бледные точки вдалеке

Спутник Прометей над Сатурном

Снимок получен АМС «Кассини» 13 апреля 2007 года

Сатурн с ближайшими спутниками в кадре телескопа James Webb

45 лет назад космический аппарат Voyager-1 сделал близкий пролёт около Сатурна

Сегодня Voyager-1 – это самый удалённый аппарат, находящийся на расстоянии примерно в 25,3 миллиардов километров от Земли.

Сатурн

и кольца

Если следить за Сатурном в телескоп на протяжении нескольких лет, можно заметить, как постепенно меняется угол наклона его колец. Это явление связано с орбитой Сатурна — за один его «год» (почти 30 земных лет) мы видим кольца под разными углами

Сейчас мы находимся в периоде, когда кольца почти исчезают из нашего поля зрения, образуя тонкую линию. Такой «затухающий» вид Сатурна бывает раз в 14-15 лет, а затем кольца снова начнут открываться.

Космический пастух

Или 28-километровый спутник Пан, находящийся внутри щели Энке в кольце А Сатурна.

Он играет роль «пастуха» — не позволяет крайним частицам кольца уходить от него в стороны, поддерживая форму колец и щели. Снимок межпланетной станции «Кассини».